Il nuovo elicottero della NASA pronto per la missione su Marte nel 2021

Con l'obiettivo di fare nuove spedizioni su Marte nell'anno 2021, la NASA ha sviluppato un curioso tipo di elicottero. È stato adeguatamente adattato alla sua missione, consistente in soli 1, 8 chili di fibra di carbonio, alluminio, rame, silicio e una sorta di schiuma. Il cosiddetto "Mars Helicopter" ha completato con successo i suoi test delle prestazioni nel gennaio di quest'anno, dimostrando che la tecnologia è ora pronta a sorvolare la superficie marziana.

Tuttavia, il lavoro è più complesso di quanto sembri. Volare un elicottero non è un compito facile, specialmente quando si tratta di Marte. Innanzitutto, il materiale deve essere resistente a temperature fino a -90 ° C, per non parlare della composizione atmosferica e della gravità completamente diverse di quelle terrestri.

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"L'atmosfera marziana è solo circa l'1 percento della densità terrestre", ha affermato MiMi Aung, project manager del Jet Propulsion Laboratory della NASA nella California meridionale. In questa posizione, è stato creato un simulatore di volo alto 7, 6 metri per imitare le circostanze che l'elicottero dovrà affrontare nella sua missione. Nella macchina, un vuoto aspira azoto, ossigeno e altri gas, sostituendoli con anidride carbonica - il componente principale dell'atmosfera marziana. La questione gravitazionale, tuttavia, è già più complicata.

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Secondo Teddy Tzanetos, direttore dei test delle prestazioni, è necessario rimuovere i due terzi della gravità terrestre per simulare i voli in elicottero su Marte. A tal fine, il team ha collegato un dispositivo alla parte superiore dell'elicottero in grado di posizionare le condizioni di volo all'interno dei parametri di gravità del pianeta rosso. Prima di effettuare i test finali, il team ha utilizzato un prototipo che ha raggiunto i 75 minuti in aria.

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La missione Mars 2020 di Rover dovrebbe partire da Cape Canaveral, in Florida, a luglio 2020 in elicottero, e dovrebbe arrivare su Marte sei mesi dopo. Lo scopo della spedizione è condurre valutazioni geologiche per determinare i livelli di abitabilità, cercare antichi segni di vita e raccogliere campioni di suolo e roccia. Pochi mesi dopo l'atterraggio, l'elicottero inizierà la sua esplorazione su un nuovo pianeta.