La nuova epidemia di Ebola in Africa è la peggiore mai registrata al mondo

L'ebola è una malattia infettiva rara e spesso fatale causata dal virus con lo stesso nome. La malattia - che si manifesta come febbre emorragica - è stata scoperta nel 1976 e da allora non è stato possibile trovare una cura per la malattia. Nel corso della storia, alcune epidemie hanno attirato l'attenzione e hanno persino ispirato film come "Epidemic".

L'Africa occidentale sta attualmente vivendo la peggiore crisi di ebola mai registrata. Secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) - che aggiorna le informazioni ogni volta che vengono identificati nuovi casi - 528 persone sono state infettate e 337 sono morte a causa della malattia. Questi numeri sono più significativi dell'ultima epidemia, in cui 426 persone sono state infettate e 172 sono morte in Uganda nel 2000.

Ma più che infettare e uccidere più persone, l'attuale epidemia è geograficamente più ampia. Sono stati segnalati casi in Guinea, Sierra Leone e Liberia. Alcune vittime sono state identificate a Conakry (capitale della Guinea) e in una città a 64 chilometri da Monrovia (capitale della Liberia), che preoccupa gli esperti perché la malattia si diffonde più rapidamente in aree densamente popolate.

Le organizzazioni di supporto stanno creando cliniche di emergenza e stanno impiegando centinaia di professionisti della salute all'interno e all'esterno del paese. "L'epidemia è fuori controllo", ha dichiarato Bart Janssens, direttore delle operazioni del programma Medici senza frontiere in una dichiarazione all'inizio di questa settimana.

L'ebola è una malattia terribile in ogni modo: si diffonde rapidamente, è crudele e mortale. È un tipo di febbre emorragica che induce il sangue a cercare di fuggire dal corpo. Per questo motivo, alcuni dei sintomi sono genitali gonfi, sanguinamento nelle orecchie, nel naso, negli occhi, nella bocca e nell'ano ed eruzioni cutanee che contengono sangue. La trasmissione del virus avviene attraverso sudore, sangue, saliva e liquidi sessuali.

Quali sono i rischi che corriamo?

Le persone che hanno maggiori probabilità di essere infettate dall'ebola sono familiari, amici e vicini di casa delle vittime. Gli ostacoli al viaggio non sono ancora stati stabiliti e, sebbene i passeggeri che passano attraverso l'aeroporto di Conakry abbiano la loro temperatura misurata a bordo, i funzionari responsabili non credono che l'epidemia si diffonderà a livello globale.

"È necessario un contatto ravvicinato con i fluidi corporei di una persona infetta perché si verifichi una trasmissione da uomo a uomo", ha affermato Donda Hansen, esperta presso i Centers for Disease Control. “Il virus si sta diffondendo perché le persone infette stanno attraversando i confini alla ricerca di trattamenti che ritengono migliori, le famiglie stanno trasportando i loro parenti che sono morti di ebola per seppellirli altrove, altri si rifiutano di ricevere cure mediche. per paura. Tuttavia, ci sono comunità locali che coltivano rituali per lavare il corpo e mangiare nello stesso ambiente, il che è un buon modo per catturare la malattia.

Medici senza frontiere, l'Organizzazione mondiale della sanità, la Croce rossa e altre organizzazioni stanno collaborando per combattere l'epidemia. Non è ancora possibile prevedere il percorso che seguirà l'epidemia, ma gli esperti ritengono che dovrebbe durare per almeno sei mesi, anche se sembra un'eternità per medici e pazienti che affrontano questa malattia devastante.