La NASA afferma che la missione presidiata su Marte è l'attuale priorità dell'agenzia

Immagina solo le difficoltà di inviare una missione con equipaggio su Marte: oltre al duro ambiente che gli umani avrebbero trovato lì - con alti livelli di radiazione in superficie e la probabilità di problemi di comunicazione con la Terra - solo il viaggio di sola andata richiederebbe circa un migliaio giorni, vale a dire quasi tre anni.

Tuttavia, la NASA ha rivelato che l'iscrizione ai suoi programmi di formazione ha quasi raggiunto livelli record e che l'interesse dell'agenzia per l'invio di esseri umani sul Pianeta Rosso è più grande che mai. Tanto che durante la conferenza Humans 2 Mars a Washington della scorsa settimana, Charles Bolden, direttore generale dell'agenzia spaziale, ha affermato che "viaggiare su un altro pianeta è il destino dell'uomo".

Lacune tecnologiche

Secondo The Guardian, la conferenza - che ha riunito i principali esperti di esplorazione spaziale, uomini d'affari e scienziati - è servita anche a evidenziare alcuni "vuoti tecnologici" che dovranno essere risolti per il previsto viaggio. Tra le difficoltà vi è la dimensione del veicolo spaziale che trasporterà l'equipaggio umano, il cui peso è stato stimato essere 40 volte maggiore di quello del veicolo spaziale che trasportava il veicolo spaziale Curiosity.

Il viaggio comporterebbe anche - almeno - cinque missioni senza pilota di sola fornitura, tra cui l'invio di un veicolo robotico per praticare fori per l'acqua potabile e da impiegare nel viaggio di ritorno. Esiste anche il rischio che la comunicazione con la Terra venga interrotta per settimane e che sia necessaria una struttura protettiva contro l'esposizione alle radiazioni cosmiche.

previsioni

Inoltre, altri aspetti che non possono essere trascurati sono gli effetti della mancanza di gravità sull'organismo dell'astronauta e la possibilità di coltivare piantine nello spazio, questioni che sono già state affrontate in diversi studi. E, naturalmente, per non parlare dei tagli al budget recentemente subiti dalla NASA.

Anche così, l'agenzia spaziale prevede che l'amministrazione statunitense approvi un budget annuale di $ 17, 7 miliardi, che sarà sempre più focalizzato sulla missione su Marte. Il viaggio dovrebbe svolgersi intorno al 2030, ma se tutti gli altri progetti di esplorazione sul Pianeta Rosso funzioneranno per allora, gli astronauti della NASA saranno probabilmente accolti dai terrestri.