Mito o verità: il consumo di carote fa davvero bene alla vista?
"Mangia le carote perché fa bene agli occhi" è una delle frasi preferite delle madri quando preparano quel piatto sano per i loro bambini. E se hai il coraggio di mettere in discussione l'efficacia del cibo, non è raro che la risposta arrivi sotto forma di “Certo che lo è. Hai mai visto un coniglio con gli occhiali? ”. Il fatto è che non è stata tua madre a inventare questo: il rapporto di salute carota-occhio ha iniziato a diventare popolare durante il periodo della seconda guerra mondiale.
Nelle varie battaglie aeree tedesco-britanniche durante la guerra contro i nazisti, il governo dell'Inghilterra attribuì il successo dei suoi piloti nelle campagne notturne a una dieta ricca di carote. L'ex ministero dell'alimentazione del paese ha apparentemente riferito che i membri della sua forza aerea avevano una visione notturna avanzata grazie all'ortaggio, il cui consumo era ancora incoraggiato dai civili in modo che non soffrissero di blackout causati dai bombardamenti.
La British Royal Air Force (RAF) in seguito si credeva che avesse usato le informazioni in modo strategico per coprire l'uso della sua nuova tecnologia radar, che era stata segretamente installata su aerei per battaglie notturne. Tuttavia, non tutti concordano con questa teoria, dal momento che, secondo Bryan Legate, assistente curatore del RAF Museum di Londra, il piano non fu mai presentato per ingannare i nazisti, che avevano persino la loro versione di radar in aria.
Quindi funziona la carota?
La verdura può migliorare la vista a seconda di alcune condizioni, poiché è ricca di beta carotene, un pigmento naturale che aiuta a "nutrire" gli occhi. Il nostro corpo utilizza il beta carotene per produrre la vitamina A, un nutriente essenziale per far sì che l'occhio umano traduca la luce che raccoglie in segnali che vengono inviati al cervello, aumentando l'efficienza anche in condizioni di scarsa luminosità.
È noto che la privazione di vitamina A può persino far scomparire praticamente la cornea. Nei paesi poveri questo è più evidente, con circa 250-500.000 bambini che, con grave carenza di vitamine, diventano ciechi. In Nepal e India, i test con beta-carotene o supplementazione di vitamina A hanno mostrato direttamente segni di recupero e miglioramento della visione notturna.
Quindi quanta carota è necessaria per prenderci cura della vista? Sebbene la maggior parte degli studi nell'area si concentri sui benefici del beta carotene o della vitamina A stessa, si può stimare che un'assunzione giornaliera di 100 grammi di carota sia sufficiente per mantenere la salute degli occhi.
Tuttavia, è bene sapere che è inutile intasare le carote per ottenere una "visione oltre portata", dopo tutto il nostro corpo prende il beta-carotene solo fino a un certo punto quando inizia a scartare il pigmento in eccesso. Anche se non esiste un livello tossico per il beta carotene, il consumo eccessivo ti farà ottenere una certa sfumatura arancione - come un Oompa-Loompa.
Per preservare la vista, l'ideale sarebbe combinare l'assunzione di carote con verdure a foglia verde come spinaci e cavoli, che contengono luteina e zeaxantina. Questi elementi possono proteggere i tuoi occhi filtrando determinate onde di luce visibile che possono danneggiare la retina. Quindi, sii come il coniglio, obbedisci a tua madre e mangia regolarmente quella gustosa insalata.