La missione spaziale cattura le immagini di un pennacchio vulcanico nello spazio
A Giove dal 2016, i ricercatori della missione Juno hanno avuto l'opportunità di assistere a qualcosa di straordinario. Durante gli studi sulla regione polare della luna gioviana, il team ha catturato immagini di un pennacchio vulcanico rilasciato nello spazio.
Le piume vulcaniche sono fondamentalmente quelle nuvole di cenere vulcanica che hanno una forma simile a un fungo. L'attività è stata vista su Io, un'altra luna di Giove, e il luogo più vulcanicamente attivo nel sistema solare.
L'attività vulcanica su Io è così intensa che la luna ha persino dei laghi di lava sulla sua superficie. È anche responsabile del rilascio di tonnellate di plasma nello spazio, il che contribuisce alla formazione di fasce di radiazione attorno a Giove.
Le immagini catturate dalla missione richiedono condizioni di luce specifiche. I ricercatori avevano bisogno di poca luce, cosa che è accaduta solo il 21 dicembre durante un'eclissi solare. Io si trovava all'ombra di Giove, dolcemente illuminato da un'altra luna: l'Europa.
Per Scott Bolton, un membro della missione, le immagini catturate sono state un'opera casuale: "Nessuno si aspettava che fossimo abbastanza fortunati da vedere una nuvola vulcanica che lanciava materiale sulla superficie della luna", spiega il ricercatore in una nota.
Giunone dovrebbe tornare sulla Terra solo nel 2021, poiché sta ancora studiando l'atmosfera, il campo magnetico e la grazia di Giove. Fino ad allora, potrebbero apparire altre sorprese nello spazio.
