Verme preistorico con zampe e spine finalmente classificato

Un fossile preistorico scoperto nel 1977 è stato finalmente correttamente classificato nella catena evolutiva. Il ritardo è dovuto al fatto che l'animale ha caratteristiche insolite, rendendo difficile confermare una relazione con gli animali moderni.

Era un verme simile a un verme, ma con strane zampe e spine e una testa simile a una coda. La preistoria era in media da 5 a 3 mm e viveva sul fondo dell'oceano.

Il paleontologo britannico Simon Conway Morris identificò l'animale tra i fossili trovati nelle Montagne Rocciose canadesi e chiamò la specie Hallucigenia sparsa per la sua forma "bizzarra", che avrebbe potuto essere allucinata.

Tuttavia, ad oggi questa specie non ha trovato il suo giusto posto nella catena evolutiva. Ora i ricercatori dell'Università di Cambridge in Gran Bretagna hanno confermato il loro legame con i vermi che vivono nelle foreste pluviali ( Onychophora ).

"I peculiari artigli di Hallucigenia sono la prova che ha risolto un lungo e intenso dibattito nel campo della biologia evolutiva", ha affermato Martin Smith, uno degli autori dello studio.

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