Ingrandisci (Fonte immagine: Riproduzione / Foto AP / Università del New Mexico, Carl Agee)

Il meteorite sopra è stato scoperto nel deserto del Sahara ed è stato studiato dall'anno scorso. La ricerca ha prodotto risultati sorprendenti sulla composizione rocciosa, dimostrando, ad esempio, che contiene più acqua ed età rispetto ad altri pezzi del Pianeta Rosso trovati sulla Terra.

E questo non è l'unico meteorite di Marte che si trova in quel deserto. Né è la più antica, dal momento che le rocce sono state raccolte da quel pianeta stimato fino a 4, 5 miliardi di anni fa. Tuttavia, questo esemplare di nome NWA 7034 ha la sua importanza nella storia dell'astronomia, poiché la maggior parte dei meteoriti trovati nel Sahara sono relativamente più giovani, sempre con meno di 600 milioni di anni.

Conosciuta anche come "Black Beauty", questa roccia fu acquistata in Marocco e successivamente donata all'Università del New Mexico negli Stati Uniti. L'origine del meteorite è stata identificata dall'analisi chimica, che ha anche dimostrato che la roccia si è formata attraverso un'eruzione vulcanica.

Inoltre, quando riscaldata, la roccia rilascia una quantità molto piccola - ma comunque significativa - di acqua, superando di gran lunga il liquido totale trovato in qualsiasi altro meteorite dal Pianeta Rosso. Per rendere le cose ancora migliori, la pietra è stata ben conservata nel suolo della terra ed è relativamente priva di contaminazione.

La roccia sarà usata come un modo per scoprire come erano le condizioni sulla superficie di Marte durante il periodo in cui il clima del pianeta è cambiato da caldo e umido a freddo e secco.