Il medico promette di salvare i malati di cancro usando il veleno di scorpione

La scienza sta avanzando sempre di più e una delle principali preoccupazioni mediche è la scoperta di una cura per il cancro. Si sta facendo molto affinché le persone che soffrono di questa terribile malattia possano avere maggiori aspettative di guarigione. Non è facile, ma i ricercatori continuano a inseguire tutte le forme.

Questo è il caso del medico e scienziato Jim Olson, che afferma di aver trovato un modo per isolare le cellule tumorali da quelle buone, consentendo di rimuovere solo le cellule malate. Sapendo esattamente dove si trova la linea di confine, i medici possono strappare il cancro senza danneggiare il materiale necessario per il completo recupero del paziente.

Il materiale usato per fare questa discriminazione è Tumor Paint, un prodotto che dona una luce fluorescente alle cellule maligne, permettendo loro di essere identificati e rimossi immediatamente. Questo composto ha come ingrediente principale una molecola trovata nel pungiglione dello scorpione mortale Deathstalker.

Questa è la ragione di tutte le controversie. La comunità scientifica pensa che Tumor Paint sia una miscela troppo strana per essere vera. Il veleno di questo tipo di scorpione è noto per avere i suoi benefici, ma provoca anche gravi danni, come l'arresto cardiaco e persino la morte, specialmente nelle persone con bassa immunità come i malati di cancro.

L'inizio di tutto

Il dott. Olson decise di iniziare questo esperimento dopo aver ricevuto nel suo ufficio nel 1995, l'unico bambino di 6 anni Hayden Strum, che soffriva di un pericoloso tumore al cervello. Il dottore stava appena iniziando la sua carriera come oncologo e il suo trattamento lo ha davvero segnato.

Ci sono state diverse sessioni di chemioterapia, oltre a importanti interventi chirurgici, ma purtroppo nulla ha potuto salvare la vita di Hayden. “Ho deciso che non avrei mai creato un'esperienza solo per la promozione. ... Ogni esperienza che io abbia mai avuto sarebbe stata con la certezza che altri ragazzi e ragazze non avrebbero passato quello che Hayden ha passato. "

Jim Olson ha impiegato solo un decennio nella sua ricerca per risolvere uno dei problemi di oncologia più preoccupanti: il limite preciso di un tumore. La risonanza magnetica preoperatoria fornisce solo una guida ai bordi frastagliati, ma le schegge di cancro alla fine si mescolano con i tessuti buoni, il che può portare alla morte del paziente.

Usare il veleno di scorpione per sviluppare Tumor Paint è stata una tattica audace e le organizzazioni di donatori hanno escluso il finanziamento perché consideravano l'idea bizzarra. Quindi il dott. Olson iniziò ad accettare donazioni da singoli, la maggior parte delle quali famiglie di pazienti attuali ed ex, per sviluppare la sua ricerca.

Pro e contro

Grazie a Tumor Paint, Jim Olson si è distinto nel campo della ricerca sul cancro. Di conseguenza, il medico ha guadagnato una certa fama, facendo sì che persone di tutto il mondo vengano da lui per saperne di più sui suoi esperimenti e forse avere una maggiore aspettativa di cura. Questo è ciò in cui credono.

Alcuni scienziati criticano la condotta del Dr. Olson, dicendo che sta offrendo più speranza a queste famiglie e pazienti di quanto possa offrire. Il medico afferma che è grazie a loro (membri della famiglia) che tutto ciò è possibile. “Senza di loro, Tumor Paint non esisterebbe. Semplice come quello. "

clorotossina

Jim ha chiesto l'aiuto di Patrik Gabikian, un giovane medico, per trovare una molecola in grado di bloccarsi nelle cellule tumorali, ignorando le cellule sane che la circondano. Per molto tempo, Gabikian ha consegnato una lista a Olson, che li ha ignorati tutti. L'interesse dello scienziato è stato suscitato quando è venuto a conoscenza della clorotossina, la sostanza trovata nel veleno dello scorpione del Deathstalker.

Nella Cina imperiale, questo veleno era già usato per curare varie malattie come la parotite e il tetano. Già in alcune zone rurali dell'India, l'intero scorpione stesso è stato immerso nell'olio di senape e strofinato nelle articolazioni per curare le malattie reumatiche. Ultimamente, è stato studiato dagli sviluppatori di pesticidi, poiché il veleno ha neurotossine contro locuste e scarafaggi.

Tuttavia, questa sostanza deve essere gestita con la massima cura e con grande coraggio dai tecnici che si occupano di questo tipo di lavoro. Il veleno dello scorpione del Deathstalker è tra i più pericolosi al mondo. Ha numerose tossine individuali che attaccano diversi bersagli all'interno del corpo della vittima.

I ricercatori affermano che la clorotossina (la molecola che rimuove il veleno usata nella vernice tumorale) è innocua per le buone cellule umane. Reagisce solo a contatto con le cellule tumorali. Questo fatto è stato scoperto per caso nel 1994 durante la ricerca contro glioma, un pericoloso tumore al cervello, e usato da Gabikian e Olson.

Tutta la fiducia nella vernice tumorale

Fred Hutchinson Lab del Dr. Olson lavora duramente alla ricerca di Tumor Paint, sempre con il supporto delle famiglie di pazienti del medico, che esprimono la loro gratitudine facendo donazioni per continuare gli studi. Vengono inoltre organizzati eventi e tornei per raccogliere fondi per gli stipendi dei dipendenti.

Le persone ripongono tutta la loro fiducia in Tumor Paint, anche per coloro che non ci sono più. Questo è il caso di Kris Forth, il cui figlio, Brandon, ha subito diversi interventi chirurgici per rimuovere un tumore al cervello. “C'era sempre un pezzo di cancro sul lato sinistro. Se fosse disponibile Tumor Paint, il risultato sarebbe probabilmente diverso. "

Tumor Paint è un perfetto esempio di innovazione che ha ricevuto attenzione a causa della passione di un medico. Il composto è ancora nella prima fase dei test e ha altre due fasi per dimostrare la sua sicurezza ed efficacia ai regolatori federali.

Oggi, Patrik Gabikian, ex residente che ha aiutato Jim Olson a portare la clorotossina dal medico, teme che il talento narrativo di Olson possa dare indebite speranze alle persone con il cancro. Jim respinge tale critica e afferma che questa speranza è ciò che guida sempre più la ricerca biomedica.

Olson è disposto a sopportare tutto ciò che il critico dice a modo suo e nel suo esperimento. Tutto ciò che vuole è che i critici cambino il loro pensiero visitando un reparto di oncologia pediatrica in modo che possano sostenere il progetto che si rivolge solo al benessere dei bambini (e degli adulti) che soffrono di questa terribile malattia.

Se vuoi saperne di più su Tumor Paint, visita Wired e leggi l'articolo completo.