La luna di Plutone potrebbe prendere il nome da Star Trek

Dopo Plutone, era tempo che una luna dell'ex pianeta causasse polemiche. Scoperti nel 2011 e 2012, i satelliti naturali P4 e P5 hanno ancora bisogno di un nome. Per aiutare gli astronomi a giungere a una conclusione, l'istituto SETI - quello che cerca i messaggi alieni inviati attraverso lo spazio - ha creato un sondaggio con 21 opzioni di denominazione, pronto per essere votato da chiunque sia interessato.

Su Twitter, l'attore William Shatner, che ha interpretato il capitano Kirk nella serie televisiva Star Trek, ha suggerito il nome "Vulcan", che si riferisce al pianeta dei Vulcaniani, una razza di alieni trovata nello show televisivo. Il suggerimento fu accettato anche dall'attore Leonard Nimoy, che interpretava il Vulcan Spock nella stessa serie.

Quindi, questo ha finito per essere il suggerimento più votato del sondaggio promosso da SETI, portando i risultati con circa 50 mila voti. La seconda scelta più popolare fu Cerberos, il nome dato al cane a tre teste che custodisce le porte degli inferi nella mitologia greca. E, all'inizio, il voto non ha soddisfatto i professionisti del settore.

"Vulcan" spezzerebbe il modello di denominazione?

Tanto per cominciare, molti sostengono che nominare la luna "Vulcan" alla fine spezzerebbe la nomenclatura adottata dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU). Finora, le lune di Plutone hanno preso il nome dai miti greci, quindi fare appello a una serie di fantascienza avrebbe spezzato il modello.

Per curiosità, le altre lune sul pianeta nano sono chiamate Caronte (una figura che trasportava le anime di coloro che morirono nell'Ade), Idra (il mostro che custodiva le acque degli inferi) e Nix (dea greca delle tenebre e della notte). ).

Come se ciò non bastasse, la stessa IAU non sembra approvare l'idea e afferma che di solito non coinvolge l'opinione pubblica in tali decisioni, avvertendo anche che i responsabili della definizione del nome della luna sono astronomi e non fan di Star Trek.

Lo scienziato SETI Mark Showwalter si difende dicendo che "Vulcan" è anche il nome del dio lava e fumo, ed è il nipote di Plutone, il dio romano degli inferi che nomina l'ex -planeta. Quindi il riferimento a Star Trek sarebbe una semplice coincidenza, dal momento che anche il suo creatore Gene Roddenberry si è divertito a leggere i classici.