LLRV: il sistema di addestramento all'atterraggio lunare del progetto Apollo

Prima che il Progetto Apollo fosse in grado di posizionare i primi terrestri su suolo lunare, era necessario addestrare i piloti della NASA a sapere esattamente in che tipo di ambiente sarebbero entrati. Ciò include una serie di fattori che vanno dalle difficoltà di goffratura alla gravità esistente nel sito. All'epoca non c'erano grandi simulatori come oggi, quindi era necessario usare ancora più creatività.

All'inizio degli anni '60, la NASA sviluppò un sistema che viene spesso definito "Strano nell'aspetto, ma dotato dei sensori più sofisticati e dell'hardware più avanzato disponibile all'epoca". Esistevano sistemi di correzione del volo e persino strutture in grado di annullare l'influenza di elementi esterni al sistema.

"Ma cosa vuoi dire, l'influenza di elementi esterni?" Come abbiamo detto prima, non c'erano sale per i simulatori e tutte le sessioni di allenamento si sono svolte all'aperto. La luna non ha vento come la terra, quindi era necessario che esistesse un sistema in grado di annullare questa interferenza. Questo e molti altri ed è quello che vedremo dopo.

Lunar Landing Research Vehicle (LLRV)

In portoghese, il nome del Lunar Landing Research Vehicle (LLRV) significa "Lunar Landing Research Vehicle". Con una lunghezza di 6, 7 metri e una larghezza di 3, 9 metri, la macchina è stata in grado di simulare ambienti lunari per qualsiasi pilota che partecipasse al progetto Apollo. Secondo Donald Slayton - un astronauta che faceva parte del progetto negli anni '60 - "non c'era altro modo per simulare gli sbarchi lunari senza LLRV".

Per simulare l'ambiente della gravità lunare, l'LLRV era equipaggiato con un motore turbofan da 1.900 kgf. Potrebbe far sì che circa l'83% del peso dell'LLRV venga sovrascritto, in modo che i piloti possano comprendere appieno a cosa reagirebbero i motori delle loro navi quando atterrano sul satellite naturale.

C'erano ancora due piccoli razzi di perossido di idrogeno che venivano usati per i movimenti verticali e 16 motori più piccoli per l'orientamento e il livellamento. Tutto il controllo del Lunar Landing Research Vehicle è stato ottenuto da un joystick a tre assi, molto simile a quello utilizzato nei modelli di atterraggio lunare di oggi.

Anche i sistemi di sicurezza erano molto importanti per evitare qualsiasi rischio per i piloti. Per coincidenza, il primo fallimento della LLRV avvenne nel 1971, precisamente con il primo uomo a mettere piede sulla luna, Neil Armstrong. Fortunatamente, è riuscito a uscire dalla situazione senza infortuni e non ha messo un punto triste nella storia di uno dei sistemi più importanti nella storia della NASA.

Via Tecmundo