La lucertola "fortunata" ha tre code al posto di una

Il biologo slovacco Daniel Jablonski ha notato una lucertola piuttosto insolita nel giugno di quest'anno mentre visitava la regione del Metohija in Kosovo. Non che gli Algyroides nigropunctatus siano rari nella regione, ma uno con tre code si distingue sicuramente dalla folla, per così dire.

Gli animali di questa specie possono raggiungere i 25 centimetri di lunghezza e l'esemplare che Jablonski ha registrato ha una coda di 30 mm, un'altra di 15 mm e la terza di 10 mm. Sebbene non sia il primo rettile noto ad avere il tratto, è stato il primo del suo genere in questione, eppure i casi più comuni sono animali con due code.

Alcuni rettili hanno un meccanismo di difesa noto come autotomia, che è la famosa capacità di "far cadere" una parte del corpo all'indietro - che si verifica anche in altre specie come stelle marine, polpi, granchi, locuste, aracnidi, ecc. Questo serve a distrarre un predatore mentre l'arto perduto continua a muoversi per qualche tempo a causa di spasmi muscolari, permettendo all'animale di fuggire.

Normalmente, quando una lucertola ha due code, è perché ha cercato di staccare l'arto, ma una parte di esso non si è staccata e l'animale alla fine ne sviluppa un altro che sorge dall'area in cui si è verificata la separazione parziale. Nel caso del protagonista di questa faccenda, è più probabile che abbia subito un qualche tipo di lesione alla base della colonna vertebrale, esattamente dove si sarebbe formata la nuova coda. Il risultato sono state tre code con colori e lunghezze diverse.

Forse l'attacco di un predatore o di una roccia che vi è caduta ha provocato la divisione della colonna vertebrale e ogni frammento ha dato origine a una nuova coda. Normalmente queste "mutazioni" ostacolano il movimento dell'animale, ma il campione trovato dal biologo slovacco non sembra avere alcun problema motorio ed è stato rilasciato nello stesso posto in cui è stato trovato.

Quando un animale sperimenta questo tipo di anomalia, cambia spesso le sue abitudini facendo cose come ridurre il suo territorio di caccia o cambiare i tempi in cui di solito lascia la tana. Ciò offre meno opportunità ai predatori di trarre vantaggio dalla loro mobilità compromessa.

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