Nemico interno: la tua flora intestinale può causare depressione, dice lo studio

La depressione può essere correlata all'azione dei batteri nella flora intestinale. Ciò è suggerito da uno studio del Farncombe Institute for Digestive Family Health Research presso la McMaster University in Ontario, Canada. Condotta con i topi, la ricerca, pubblicata sulla pagina Nature Communications, ha scoperto che l'azione dei batteri intestinali era determinante per i cambiamenti comportamentali presentati.

Questo lavoro è diverso da quelli simili eseguiti in precedenza. Il professor Premysl Bercik, autore principale della ricerca, ha spiegato al sito Web Medical Xpress che questo studio è il primo a esaminare i topi sottoposti a carichi di stress nelle prime fasi della vita. Questa condizione ha portato allo sviluppo e all'azione di questi batteri, che a loro volta hanno influenzato il cambiamento comportamentale. Fino ad allora, era noto che i batteri intestinali avevano influenzato il comportamento, ma la ricerca è stata sempre condotta con topi sani e normali.

Bercik ha sottolineato la novità dello studio che ha rivelato il ruolo cruciale dei batteri nel comportamento anormale del ratto, affermando che la conclusione va oltre. “Non sono solo batteri. È il cambiamento nella comunicazione bidirezionale tra l'ospite ad alto stress e il suo microbiota intestinale che si traduce in una condizione di ansia e depressione ", ha detto.

Secondo Bercik, questa ricerca consentirà di comprendere le relazioni di interazione e dinamica tra l'individuo e la sua flora intestinale. "Il nostro lavoro mostra che i cambiamenti, per quanto piccoli, nella struttura del microbiota e nel suo metabolismo causati dallo stress neonatale possono avere conseguenze molto significative per la vita adulta dell'ospite".

Lo studio

Per fornire stress ai ratti neonati, i ricercatori hanno separato gli animali dalle loro madri per tre ore al giorno, dal 3 ° al 21 ° giorno di vita. Ogni giorno, dopo il tempo lontano dalla figura materna, i topi venivano nuovamente messi vicino alle loro madri.

I titolari di un microbiota intestinale complesso, i topi sottoposti alla procedura all'inizio della vita, come confermato dal team di Bercik, avevano livelli anormali di corticosterone, l'ormone responsabile dello stress nei roditori. Hanno anche mostrato sintomi di ansia e depressione, nonché disfunzioni intestinali causate dall'acetilcolina, uno dei principali neurotrasmettitori di questi animali.

Successivamente, gli scienziati hanno eseguito gli stessi test sui topi privi di germi nell'intestino che hanno anche attraversato il processo di separazione materna. Anche senza batteri, questi campioni presentavano anche livelli alterati di ormoni dello stress e disfunzioni intestinali. Tuttavia, i campioni non hanno mostrato segni di ansia o depressione, con comportamenti simili ai ratti di controllo (quelli che non sono stati sottoposti a stress).

Trasferendo i batteri intestinali presenti nei ratti non sottoposti a stress nei ratti precedentemente finora liberi, la situazione iniziò presto a cambiare. Alcune settimane dopo, i roditori hanno iniziato a mostrare ansia e depressione. Posizionando già i batteri di animali stressati nel corpo di non stressati e privi di germi, non sono stati osservati cambiamenti.

Secondo il professor Premysl Bercik, ciò suggerisce che il comportamento dipende da due fattori. “In questo modello, lo sviluppo del comportamento di ansia e depressione sembra dipendere sia dal fattore ospite che dai microbi. Pertanto, lo stress neonatale aumenta la reattività allo stress e la disfunzione intestinale, causando cambiamenti nella flora. Questo a sua volta finisce per alterare l'attività cerebrale ", ha concluso.

Il prossimo passo è cercare di capire come avviene questo processo e quanto sia influente nel plasmare il proprio comportamento. La conclusione può contribuire al campo della psichiatria, migliorando la comprensione dei casi di disturbi psichiatrici.

Sarà di fondamentale importanza che l'analisi sulla possibilità di questi risultati si applichi anche nell'uomo. Secondo Bercik, una delle iniziative sarà, ad esempio, quella di studiare i pazienti con sintomi di ansia e depressione per vedere se presentano differenze nell'attività metabolica del microbiota o anomalie nella composizione della flora intestinale.

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