Incredibile! I ricercatori scoprono uno squalo di 392 anni

Hai sentito parlare dello squalo della Groenlandia? È una creatura della specie Somniosus microcephalus, la cui stima dell'età è compresa tra 272 e 500 anni. "Ci aspettavamo che fossero animali con una vita molto lunga, ma siamo rimasti sorpresi dal fatto che fossero così vecchi", ha detto Julius Nielsen, biologo dell'Università di Copenaghen e autore dello studio che ha scoperto questa vecchia marina.

Questa specie di squalo è poco conosciuta, dopo tutto l'animale vive in un habitat completamente remoto e isolato. Ciò che è noto per ora è che la sua crescita è lenta: circa 1 centimetro all'anno - questo fattore è responsabile dell'alta aspettativa di vita dell'animale.

Per stimare l'età di questo squalo della Groenlandia, i ricercatori hanno esaminato gli occhi di 28 di questi animali che sono morti accidentalmente durante un monitoraggio dei pesci da parte dell'Istituto per le risorse naturali della Groenlandia.

calcoli

Nielsen spiega che lo studio ha avuto più successo perché il gruppo di ricerca aveva squali di tutte le età e dimensioni, quindi è stato possibile fare dei confronti fondamentali in modo da poter concludere sull'età media dell'animale.

L'analisi oculare è fondamentale perché la struttura dell'occhio di questi animali ha una lente per tutta la vita - il numero di strati sulla lente indica l'età dell'animale. Per fare questo, è necessario rimuovere ogni strato e raggiungere il nucleo embrionale della lente, che è fatto di proteine ​​formate quando lo squalo è appena nato. L'analisi della composizione chimica di questo materiale fornisce una stima dell'età.

Tra i 28 squali valutati, l'età media era di 272 anni, il più grande dei quali, lungo 5 metri, era di 392 anni. Un fatto curioso sull'età di questi giganti è che raggiungono la maturità sessuale quando raggiungono i 4 metri di lunghezza, il che significa 156 anni di vita.

longevità

Il motivo per cui vivono così tanti anni? Forse è l'ambiente estremamente freddo, che rallenta l'attività metabolica e consente all'animale di avere meno danni alla pelle.

Secondo Nielsen, questa è una specie che deve essere ben studiata, in quanto non si sa nemmeno quanti di questi squali esistano ancora nel mondo - e a causa dei cambiamenti climatici la loro esistenza potrebbe essere compromessa. "Se lo squalo della Groenlandia vive così a lungo e non si riproduce fino all'età di 150 anni, la sua popolazione è vulnerabile allo sfruttamento", ha spiegato Aaron Fisk dell'Università di Windsor.

Nielsen afferma che i pescatori che sfruttano la regione dovrebbero stare molto attenti a questi animali. Ciò vale anche per gli esploratori che cercano pesci, oli e risorse naturali nella regione in cui vivono questi squali. Rispettare quelli che sono qui da così tanto tempo è il minimo che possiamo fare.