Il più antico incendio sotterraneo del mondo dura da 6000 anni

La città abbandonata di Centralia, in Pennsylvania, detiene quello che chiamano il carbone sotterraneo che brucia da cinquantadue anni. Tuttavia, questo periodo di tempo non è nulla in confronto alla durata del più antico incendio sotterraneo del mondo.

Sotto Burning Mountain (qualcosa come "Burning Mountain") in Australia c'è un grande incendio che dura da 6000 anni, stimano gli scienziati.

Gli incendi di carbone sono incredibilmente comuni e migliaia di essi ora stanno bruciando in varie parti del mondo. La striscia di carbone, che si trova a circa 224 chilometri da Sydney, in Australia, un mese fa ha aumentato l'attività, emettendo gas velenosi e generando intensi sforzi antincendio.

conseguenze

Fonte immagine: Notizie sulla riproduzione / scoperta

Alle fiamme della montagna, noto anche come Monte Wingen, il fumo color zolfo è l'unico indizio dell'enorme striscia di carbone che brucia a circa 30 metri sotto terra. Il calore e i gas tossici del fuoco hanno lasciato il terreno roccioso irregolare in alcune parti e la terra ha ceduto. Nelle immagini scattate il mese scorso, puoi vedere come il fuoco sotterraneo ha inghiottito l'intera montagna, mostrando uno scenario spaventoso.

Gli scienziati affermano che fu con l'intervento umano del secolo scorso che gli incendi di carbone peggiorarono e diventarono più pericolosi. L'estrazione del carbone lo espone all'ossigeno, facendo bruciare facilmente il minerale. Con un sacco di carburante e ossigeno, una piccola scintilla può accendere una fiamma crescente, coprendo centinaia di miglia.

Ma non è solo in Australia che ciò accade in proporzioni preoccupanti. La Cina, con migliaia di piccole miniere, e l'India, con le sue antiche rovine, hanno gravi problemi con incendi sotterranei con rilasci di gas tossici come arsenico, fluoro e selenio, che causano problemi respiratori nella popolazione.

Terreno infiammabile

Lo strato associato di carbone e arenaria, oltre agli strati di scisto e argilla del Monte Wingen, è chiamato la Formazione di Koogah. Questa formazione viene attribuita all'inizio del periodo permiano, che comprende l'ultimo periodo dell'era paleozoica. Il periodo Permiano successe al Carbonifero e risale a 290 milioni a 248 milioni di anni fa.

Sotto la formazione di Koogah si trovano le dense lave di basalto, anch'esse attribuite al periodo permiano, nonché altre formazioni che includono crostacei fossilizzati. Le zone in fiamme di questo terreno sono crepe e faglie, che gli scienziati ritengono che il fuoco abbia avuto origine.

Queste piccole aree crollate incrinate contenenti rocce altamente alterate e fuse potrebbero rappresentare "camini" attraverso i quali i gas di combustione ad alta temperatura sono fuggiti in altri strati di arenaria e argilla che potrebbero aver aumentato il potere infiammabile del sito, raggiungendo nell'area del carbone.

Ma come si è illuminato questo strato di carbone? Da una serie di sondaggi, si stima che il poligono di tiro si sia spostato a sud del terreno ad una velocità di circa un metro ogni anno, spostandosi di circa seimila metri nella sua posizione attuale. Con questa linea di ragionamento, gli scienziati ritengono che se il carbone avesse bruciato in passato come avveniva ai tempi attuali, l'incendio probabilmente sarebbe iniziato circa seimila anni fa.