Incredibile: il ritratto ad atomo singolo vince un premio fotografico alla moda
Una cosa che tutti sanno degli atomi è che sono straordinariamente piccoli, giusto? Un'altra cosa che tutti imparano sugli atomi è che rappresentano le forme più elementari di tutti gli elementi chimici e sono costituiti dall'unità fondamentale della materia. Queste particelle formano tutto nell'universo - dalle nebulose ai sistemi planetari, al nostro pianeta e tutto ciò che è in esso contenuto, comprese le cellule che compongono i nostri corpi.
E hai mai visto un singolo atomo? Abbiamo visto tutti illustrazioni di queste particelle, di solito sotto forma di una sfera - che rappresenta il nucleo, composto da protoni e neutroni - circondato da altre sfere più piccole, elettroni, giusto? Ma che ne dici di un'immagine che mostra un atomo reale, hai visto? Per uno scienziato di nome David Nadlinger dell'Università di Oxford è riuscito a interpretare un singolo atomo e, con la sua impresa, ha vinto un prestigioso concorso fotografico organizzato nel Regno Unito.
impresa
Nadlinger è uno scienziato che fa ricerche sull'informatica quantistica e il ritratto dell'atomo è stato catturato durante uno dei suoi esperimenti. Più specificamente, l'immagine che puoi vedere di seguito mostra un atomo di stronzio intrappolato in un'apparecchiatura nota come trappola ionica. Potrebbe essere necessario strizzare gli occhi alla particella nel mezzo, ma incredibilmente, è lì!
Per darti un'idea, l'atomo si trova tra le punte di due aghi distanti circa due millimetri. Se sei stato curioso di sapere come funziona l'apparecchiatura di Nadlinger, la trappola ionica è costituita da una camera a vuoto e la particella rimane sospesa grazie ai campi elettrici emessi dagli elettrodi metallici attorno all'atomo. Vedi l'immagine in modo più dettagliato di seguito:
Già per facilitare la visualizzazione della particella, l'atomo veniva illuminato mediante un laser blu-violetto e la foto veniva registrata da una fotocamera convenzionale che Nadlinger montava su un treppiede e programmava per catturare le particelle di luce riflesse dall'atomo usando la lunga esposizione. Questa luce riflessa è centinaia di volte più grande dell'atomo stesso, ma nonostante ciò, il risultato dell'esperimento è stato che il ricercatore ha raggiunto l'impresa senza precedenti di ottenere una fotografia di un minuscolo punto blu brillante - che rappresenta l'atomo di stronzio.
L'immagine, come abbiamo detto all'inizio dell'articolo, è stata la grande vincitrice di un prestigioso concorso fotografico - organizzato dal Consiglio di ricerca in ingegneria e scienze fisiche (EPSRC) - e puoi controllare di seguito altre immagini che hanno anche partecipato al concorso:
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