Gli impianti cerebrali consentono ai non vedenti di recuperare parzialmente la vista

Un team di scienziati dell'Università della California e del Baylor College of Medicine in Texas ha sviluppato una nuova tecnologia che può parzialmente restituire la vista a persone che non possono vedere. Nominato Orion, il sistema funziona con elettrodi che vengono impiantati nel cervello del paziente e ricevono immagini catturate attraverso una piccola videocamera fissata a un paio di occhiali.

Tecnologia promettente

Sebbene i nostri occhi siano essenziali per noi da vedere, la verità è che la visione è incredibilmente complessa ed è il cervello che svolge la maggior parte del lavoro. Questo perché gli stimoli visivi che vengono catturati dai nostri occhi vengono proiettati sulla retina e convertiti da essa in segnali neurali che vengono trasmessi dal nervo ottico al cervello - che decodifica le informazioni e le trasforma in immagini.

Perché il metodo ideato dagli scienziati è quello di impiantare 60 elettrodi direttamente nella corteccia visiva, la regione del cervello responsabile della ricezione e dell'elaborazione degli stimoli visivi. Questi dispositivi, a loro volta, ottengono le informazioni catturate dalla fotocamera attaccate agli occhiali, convertendole in schemi specifici che vengono trasmessi alla corteccia e la cosa interessante è che il sistema funziona indipendentemente dai nervi ottici, il che significa che non importa se quelli dei pazienti non funzionano o sono danneggiati.

Secondo gli scienziati, sebbene la tecnologia sia ancora in fase di sviluppo, i risultati sono stati davvero buoni. Finora, 6 persone hanno subito l'impianto di elettrodi e, secondo il team dei neurochirurghi, i pazienti hanno iniziato a identificare gli oggetti e a sapere dove si trovano, attraverso la percezione di punti luminosi.

Per quanto riguarda le attuali limitazioni del sistema, i ricercatori hanno spiegato che sebbene le persone che hanno ricevuto gli impianti non siano in grado di distinguere chiaramente l'ambiente circostante, tuttavia la visione parziale fornita dalla nuova tecnologia consente loro di rilevare le forme di base e quindi ottenere una maggiore autonomia e un migliore controllo. indipendenza per affrontare le sfide quotidiane - che è un enorme progresso per coloro che non vedono assolutamente nulla.

Per quanto riguarda le aspettative per il futuro, gli scienziati hanno rivelato che, in teoria, un aumento sostanziale del numero di elettrodi potrebbe portare a una maggiore stimolazione cerebrale e quindi a immagini più nitide e accurate. Pertanto, esiste la possibilità di migliorare la tecnologia o, da essa, sviluppare nuovi dispositivi.