Il grasso alimentare può influire sul nostro cervello in 3 giorni

Per milioni di anni, il desiderio e il piacere hanno mantenuto la vita sul pianeta. La sete di non morire disidratati, la fame di non dimenticare di mangiare e persino l'appetito sessuale di trasmettere i nostri geni. Noi umani crediamo di poter controllare questi impulsi di base, ma ignoriamo quanto dipendiamo dalla programmazione biologica e da come l'ambiente ci influenza.

Il peso corporeo e il metabolismo nei nostri corpi sono regolati da una parte del cervello nota come ipotalamo. Sebbene la relazione tra dieta malsana e obesità sia ampiamente nota, è stato esplorato molto poco su come il cibo può alterare il nostro cervello.

Uno studio condotto da Sabrina Diano, professore alla Yale University, ha valutato come il consumo di una dieta ipercalorica - in particolare diete ricche di grassi e carboidrati - possa stimolare l'infiammazione nell'ipotalamo.

I ricercatori hanno affermato che questa infiammazione si verifica solo tre giorni dopo aver consumato una dieta ipercalorica. "Siamo rimasti incuriositi dal fatto che questi cambiamenti si verificano molto rapidamente, anche prima che il corpo mostri segni di obesità e volevamo capire il meccanismo cellulare coinvolto."

Microglia e alimentazione

Il gruppo ha osservato un'infiammazione nella regione ipotalamica degli animali ad alto contenuto di grassi e ha scoperto che questi cambiamenti si verificano specificamente nella microglia. Le microglia sono costituite da cellule speciali che fungono da casa per i macrofagi, che è la prima linea di difesa del nostro corpo.

L'attivazione della microglia, cioè di una risposta infiammatoria, è avvenuta a causa della riduzione delle dimensioni dei suoi mitocondri. I mitocondri sono piccole strutture all'interno delle cellule che convertono il glucosio in energia stessa. Le sue dimensioni sono influenzate da un cambiamento nella proteina UCP2 (Uncoupling Protein 2) che regola il consumo di energia.

Quando è stata somministrata una dieta ipercalorica, la risposta infiammatoria (per attivazione della microglia) ha influenzato il funzionamento dei neuroni ipotalamici degli animali studiati stimolandoli a mangiare di più e rendendoli obesi.

Quando i ricercatori hanno bloccato questo meccanismo rimuovendo l'UCP2 dalla microglia, gli animali esposti a una dieta ricca di grassi e carboidrati hanno mangiato meno ed erano più resistenti all'aumento di peso.

Mangia per il cervello

“Esistono specifici meccanismi cerebrali che si attivano quando ci esponiamo a determinati alimenti. Questi meccanismi possono essere evolutivamente importanti. Tuttavia, quando gli alimenti ricchi di grassi e zuccheri sono costantemente disponibili, questo è dannoso ", afferma Sabrina Diano.

L'autore dello studio continua a studiare in che modo questa attivazione infiammatoria può influenzare diverse malattie neurologiche, inclusa la malattia di Alzheimer, che è associata ai cambiamenti della microglia e ha dimostrato di avere un'incidenza più elevata tra gli obesi.