Immagina quanto sarebbe comodo per un "archeologo" fare le proprie scoperte: apparentemente James Meellart, morto nel 2012, ha usato questa strategia per molto tempo. Questo è quanto ha dichiarato Live Science al geoarcheologo Eberhard Zangger, presidente di Luwian Studies, la fondazione svizzera che promuove lo studio archeologico della piccola Asia occidentale.

Area di scavo di Çatalhöyük, Turchia

James Meellart era un archeologo inglese, noto per la scoperta dell'insediamento neolitico di Çatalhöyük in Turchia. La sua storia è sempre stata piena di polemiche e atteggiamenti sospetti. Ad esempio, nel 1964 gli fu vietato di continuare i suoi scavi in ​​Turchia, con l'accusa di aiutare i contrabbandieri nella vendita di manufatti rubati.

Primo contatto

Secondo Zangger, il suo primo contatto con Meellart avvenne nel 1995, quando venne da lui sostenendo di aver trovato iscrizioni - presumibilmente di un antico villaggio turco chiamato Beyköy - in Luwian, l'antica lingua della regione, e che aveva bisogno del suo aiuto per pubblicare lo studio. Secondo lui, i passaggi erano già stati tradotti da altri archeologi, tutti già morti in quel momento. A quel tempo, la partnership non avanzò e non fu pubblicato nulla di rilevante sull'argomento.

Dopo la morte di Meellart, Zangger trovò una nota nel suo appartamento dicendo che se il materiale Beyköy non fosse stato pubblicato fino alla sua morte, altri scienziati avrebbero dovuto. Zangger e Fred Woudhuizen, un ricercatore indipendente, hanno deciso di riprendere il progetto e pubblicare i risultati come richiesto dalla nota. Era un modo per diffondere la conoscenza che sarebbe andata perduta; tuttavia, dopo la pubblicazione alcuni studiosi hanno sottolineato che questo potrebbe essere un falso.

La scoperta di frodi

Presunto materiale trovato da Meellart in Çatalhöyük

Zangger decise di indagare se ciò fosse davvero vero e tornò all'appartamento di Meellart con l'intenzione di scoprire cosa non andava nelle iscrizioni. Ciò che trovò fu deludente, poiché Meellart non solo sapeva leggere in lingua luwiana, ma era un profondo esperto in materia. C'erano ancora pezzi di scisto incisi con schizzi iniziali di iscrizioni, che sosteneva di aver trovato in Turchia - portando Zangger a credere che fossero anche pezzi contraffatti.

Inoltre, c'erano corrispondenze che mostravano che Meellart aveva contattato altri archeologi per cercare di interessarli a pubblicare i falsi prima che morisse. Per Zangger, questo dimostra solo che non era affatto sciocco, mentre cercava di convalidare le sue falsificazioni a spese della carriera di altri archeologi.

Tutti i materiali prodotti da Meellart dal 1962 avevano solo disegni delle iscrizioni e mai immagini dei pezzi. Ora la comunità scientifica non può dire ciò che era reale in ciò che è stato pubblicato.

Testi creati da Meellart come se fossero scoperti

Con tutte queste scoperte, Zangger e Woudhuizen hanno analizzato a fondo le iscrizioni, cercando difetti o possibili buchi nella storia che confermassero le falsificazioni, ma anche la pubblicazione di Live Science di questa storia aveva un senso. Ciò ha dimostrato che James Meellart era molto capace e ha usato la sua grande conoscenza per forgiare materiale storico, abusando del suo talento e causando un enorme problema negli studi archeologici.