Questo pazzo prese oltre 200 morsi di serpente in nome della scienza

Inutile dire che il veleno di serpenti come la mamba nera ( Dendroaspis polylepis ), il serpente a sonagli ( Crotalus durissus ) o il taipan costiero ( Oxyuranus scutellatus ) può essere letale, giusto? Per un americano di nome Tim Friede non solo prese volontariamente più di 200 morsi di queste e altre creature ugualmente pericolose, ma si iniettò le tossine di questi animali più di 700 volte, anche se sapeva di essere in serio pericolo di morte. Perché? Aiutare gli scienziati a sviluppare un siero antifido universale e impedire che ogni anno nel mondo si verifichino migliaia di morti per morsi di serpenti.

Nobile causa o follia?

Sono passati più di 20 anni da quando Tim, un residente del Wisconsin di 51 anni che non è mai andato al college e ha lavorato come camionista prima di diventare una cavia umana, è stato dedicato a questo progetto incredibilmente pericoloso. L'idea è quella di prendere i morsi o iniettare nel tuo corpo le tossine prodotte dai serpenti più letali del pianeta, sviluppando così le difese immunitarie contro l'azione del veleno. Cosa folle e qualcosa che non dovrebbe mai essere fatto? Senza dubbio! Ma sembra che l'americano abbia fatto progressi con questa follia.

Qualche anno fa, Tim ha iniziato a pubblicare video su YouTube in cui appare tenendo serpenti letali e frugandoli. Come si suol dire, l'intenzione non è guadagnare fama - figuriamoci motivare altri sciocchi come lui a fare qualcosa del genere - ma attirare l'attenzione di medici e scienziati per sostenerlo nella sua causa.

Tuttavia, l'americano è diventato il bersaglio di un'inondazione di critiche e molti ricercatori, specialisti del veleno di serpente e medici lo accusano di adottare pratiche non etiche e straordinariamente pericolose. Per darti un'idea, Tim ha già subito morsi seguiti da 2 dei serpenti più velenosi del pianeta e in un'occasione ha proposto di prendere morsi da 5 di questi animali entro 48 ore, ma ha deciso di fermarsi dopo il 4 ° morso. !

Inoltre, è stato in ospedale numerose volte, ha dovuto ricevere un trattamento di emergenza dopo aver ricevuto dosi molto elevate di veleno o sopravvalutare la sua resistenza a una certa tossina, ed è persino caduto in coma ed era molto vicino alla morte. Tuttavia, la missione (quasi) suicida di Tim ha funzionato e l'approccio piuttosto non ortodosso è servito a attirare alcuni scienziati sulla sua causa.

autoimmunità

Mentre la stragrande maggioranza degli scienziati concorda sul fatto che i pericoli che lo espone all'americano sono molto maggiori dei benefici - dopo tutto, con ogni morso, rischia di sviluppare infezioni, allergie, insufficienza d'organo, necrosi e altro ancora. naturalmente, il bootstrap - i test hanno dimostrato che il corpo di Tim ha il doppio di anticorpi per combattere qualsiasi morso di serpente rispetto a una persona normale.

Inoltre, alcuni (pochi) esperti ritengono che la follia di Tim possa effettivamente aiutare a sviluppare sieri più efficaci e forse portare alla nascita di un antidoto universale. Uno di questi ricercatori, l'immunologo Jacob Glanville, ha deciso di dimettersi dal ruolo di capo scienziato della Pfizer per fondare la propria azienda e concentrarsi sullo sviluppo di sieri anti-acidi.

Tradizionalmente, per produrre antidoti al morso di serpente, i farmaci di prova vengono prima applicati in laboratorio agli animali e solo dopo che la loro sicurezza è stata dimostrata vengono utilizzati nell'uomo, sempre in ambienti controllati e seguendo rigidi protocolli. In questo caso, la società di Jacob possiede campioni di sangue di Tim, e da questi sta conducendo ricerche ed esperimenti per creare un siero universale.

Secondo i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa 5, 4 milioni di persone vengono morse da serpenti ogni anno e di questi oltre 400.000 finiscono per sviluppare gravi sequele a seguito degli attacchi - e tra 81.000 e 138.000 finiscono per perdere la vita. Tim dice che corre il rischio di invertire questa prospettiva, ma nonostante sia un po 'pazzo, l'americano non è sciocco e ha ottenuto un accordo che gli farà guadagnare un sacco di soldi se i suoi anni di autoimmunizzazione ne daranno una nuova. antidoto.

Questo pazzo ha preso oltre 200 morsi di serpente per conto di Science tramite TecMundo