Immagina una stella gigantesca - migliaia di volte più grande della Terra - che ronza intorno all'universo a velocità assurde. Meglio: immagina 13 di queste stelle. Solo invece di vagare per il cosmo, si stanno muovendo verso la nostra galassia. Bene, caro lettore, secondo Brandon Specktor del sito web di Live Science, è stato questo scenario che un team di scienziati dell'Università di Leiden, nei Paesi Bassi, ha recentemente presentato in uno studio.

Piccoli

Secondo Brandon, gli astronomi hanno identificato 13 stelle iper-veloci, stelle che, come avrai intuito, si muovono incredibilmente velocemente nell'universo. In effetti, così in fretta che invece di creare legami gravitazionali con altre stelle, formare sistemi planetari e orbitare attorno al centro di una galassia - come con il nostro Sole e miliardi di stelle là fuori - semplicemente seguono nel loro viaggi.

Guarda gli invasori lì! (Agenzia spaziale europea)

Ma tornando alle 13 stelle recentemente identificate, hanno concluso gli astronomi, le loro traiettorie indicano che non fanno parte della "popolazione nativa" della Via Lattea e quindi sembrano essere stelle di altre galassie - che stanno "invadendo" la nostra o passando attraverso di lei.

Gli invasori furono scoperti mentre gli scienziati stavano verificando i dati del veicolo spaziale Gaia dell'Agenzia spaziale europea sulla velocità e il posizionamento di milioni di stelle nella Via Lattea. Più specificamente, gli astronomi stavano tenendo d'occhio quelli più veloci - ed è allora che si sono imbattuti nei cosiddetti "chi".

Invasioni e fughe

In effetti, i ricercatori hanno identificato un totale di 20 nuove stelle iperveloci, ma hanno determinato che di queste, 7 sembrano essere stelle qui nella nostra galassia, ma a causa della loro alta velocità, stanno “fuggendo” dalla Via Lattea. Le altre 13 traiettorie suggeriscono che provengono da altrove, probabilmente dalla Grande Nuvola Magellanica, una galassia nana in orbita attorno alla nostra.

E in che modo queste stelle sono uscite da lì e sono inciampate qui - o quasi ? Secondo Brandon, una teoria è che queste stelle facessero probabilmente parte di un sistema binario, cioè composto da 2 stelle, e divennero "vedove".

Stars fujonas (Agenzia spaziale europea)

Gli astronomi pensano che quando uno dei corpi celesti della coppia "muore", o perché è avvolto in un buco nero o perché ha raggiunto la fine della sua vita ed è esploso in una supernova, l'interferenza gravitazionale da questi processi potrebbe "spingere" il un altro oggetto dalla sua solita orbita con immensa forza - mettendolo in moto attraverso il cosmo fino a quando la stella trova una nuova casa o si tuffa attraverso le galassie.

È interessante notare che, sebbene finora sia stato identificato solo un piccolo numero di stelle iper-veloci, i modelli suggeriscono che almeno 10.000 di loro vagano qui solo per la Via Lattea. Un'altra bella informazione è che lo studio sottolinea che ci sono scambi di stelle tra galassie - e questo scambio di indirizzi può aiutare gli scienziati a conoscere meglio il nostro vicinato cosmico. Oh, e se tu fossi preoccupato per questa cosa stellare dell'invasione e per il rischio di una possibile collisione, non esserlo! Non ci sono prove che nessuna di queste stelle stia viaggiando verso di noi.

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