Esieh Lake, un lago che sputa metano a cui puoi dare fuoco

Nella regione artica c'è un curioso lago chiamato Esieh Lake. Agli occhi di un laico, sembra proprio un miscuglio di acqua ordinaria circondato da calotte glaciali. Tuttavia, è sufficiente avvicinarsi per ascoltare uno strano "cigolio" e osservare bene la sua superficie per identificare le bolle. Si scopre che il lago Esieh emette circa 2 tonnellate di gas metano al giorno; Per questo motivo, è estremamente infiammabile.

Scoprire, nominare e studiare questo curioso lago è stato il professor Katey Walter Anthony, che per primo lo ha introdotto al mondo attraverso un video pubblicato su YouTube nel 2010. Nella clip in questione, Katey (che insegna all'Università dell'Alaska) ) utilizza alcuni strumenti per incendiare la superficie dell'acqua, creando fiamme la cui altezza supera quella dei suoi assistenti accademici.

Da allora, ha studiato il motivo per cui il lago emette un tale gas, che, quando combinato con l'ossigeno, diventa infiammabile. Sembra che ci sia una riserva millenaria di tale sostanza chimica sotto la tundra, ma con il riscaldamento globale, vengono creati buchi nel pergellisolo - come viene chiamato il tipo di terreno artico e che, per definizione, dovrebbero essere costituiti da terra., ghiaccio e roccia permanentemente congelati.

Tuttavia, grazie ai cambiamenti della temperatura della regione, questo strato - che in precedenza credevamo fosse impermeabile - si sta rompendo e causando il rilascio di gas. Sebbene la maggior parte dei fori abbia una profondità di solo 1 metro, si stima che il vero rilascio di metano sia fino a 15 metri.

Un lago, 6 mila mucche

Vale la pena menzionare un confronto interessante: le due tonnellate giornaliere emesse dal Lago Esieh sono più elevate dei livelli emessi da 6000 mucche, che sono note per essere in gran parte responsabili dell'emissione di metano nell'atmosfera (attraverso la loro flatulenza). Mentre generalmente incolpiamo l'anidride carbonica per il riscaldamento globale, questa sostanza chimica infiammabile è altrettanto pericolosa per il nostro pianeta.

I laghi artici e gli animali da latte non sono le uniche fonti "naturali" di metano. Può essere trovato in abbondanza, ad esempio nelle paludi (dove è responsabile del fenomeno folcloristico noto come Wisp). Le miniere di carbone, i vulcani di fango e la decomposizione dei rifiuti organici emettono anche gas, ma in quantità molto più piccola e considerate innocue per l'ambiente.

Ciclo vizioso

La preoccupazione degli scienziati è che questo fenomeno creerà un circolo vizioso: più metano viene rilasciato nell'ambiente, maggiore è l'effetto serra, causando più buchi nella pergelisole. Data l'estensione dell'Artico, identificare altri fori di emissione di gas in tutta la regione non è un compito facile per gli scienziati coinvolti; Tuttavia, molti credono che il lago Esieh non sia esclusivo.

Secondo uno studio del 2014 condotto da ricercatori del Colorado, le emissioni di metano dalle perforazioni di pergelisole potrebbero aumentare dell'8% il riscaldamento globale, contribuendo a un notevole aumento della temperatura mondiale nei prossimi anni. Cioè - per quanto sia divertente e curioso vedere "il lago in fiamme", ci serve come un avvertimento per fare i passi necessari il prima possibile per salvare il nostro pianeta.

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