Oscurità in vista: gli scienziati creano il materiale più scuro del mondo

Gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno sviluppato il materiale più oscuro mai visto nella storia, che ha preso il posto del cosiddetto Vantablack, sviluppato dalla NASA alcuni anni fa. Il Vantablack è stato in grado di assorbire il 99, 065% della luce e, fino a quest'anno, vantava la posizione degli oggetti più oscura del mondo.

La fama fu tale che persino la società BMW decise di provare come sarebbe stato uno dei suoi veicoli se avesse usato una vernice di questo colore. I creatori del nuovo detentore del record, tuttavia, hanno stimato che è 10 volte più scuro dell'ex vincitore della NASA.

Parliamo di numeri, perché non mentono: la nuova creazione più nera sulla terra riflette solo lo 0, 005% di luce. E per dimostrare questo risultato, gli scienziati responsabili del progetto hanno deciso di fare una dimostrazione chiamata "Redenzione della vanità" alla Borsa di New York.

Impavidamente, hanno usato un diamante giallo da 16, 78 carati del valore di 2 milioni di dollari come "cavia". Il diamante è stato posizionato su uno sfondo scuro in modo che risaltasse. E poco dopo è stato coperto con il misterioso materiale che ha semplicemente fatto svanire il diamante a occhi nudi, più scuro anche dello sfondo nero stesso.

Ma come è stata sviluppata questa creazione dell'oscurità?

L'intenzione iniziale non era quella di prendere la corona Vantablack - non si avvicinava nemmeno a quello. I ricercatori stavano effettivamente sperimentando modi per coltivare nanotubi di carbonio in materiali elettricamente conduttivi (come l'alluminio) per migliorare le loro proprietà termiche ed elettriche.

Tuttavia, è sorto un problema: l'ossidazione dell'alluminio ostacolava lo sviluppo della ricerca. Nel tentativo di risolvere questo problema, il team ha immerso l'alluminio in acqua salata per rimuovere l'ossido, quindi il metallo è stato posto in un ambiente privo di ossigeno - per prevenire il reossidazione. La sua destinazione finale era una fornace in cui erano presenti nanotubi di carbonio.

Il team ha realizzato, tuttavia, che prima di contattare i nanotubi, l'alluminio era nero. E dopo che è uscito dal forno, era ultra nero. Pertanto, decisero di verificare questa ipotesi e la conclusione fu che, da qualsiasi angolazione, il 99, 995% della luce veniva assorbito.

Nonostante sia il risultato di un "incidente scientifico", la creazione può avere applicazioni pratiche e molti usi per la scienza. Potrebbe essere utilizzato, ad esempio, in strumenti ottici come fotocamere o telescopi.