Comprendi perché il concetto di infanzia è una cosa moderna

Definire l'infanzia come una vita vulnerabile, curiosa, indaffarata, piena di scoperte e giochi, non è estraneo a noi. Questa definizione pedagogicamente ideale è recente, sai? La verità è che l'infanzia come momento salutare e divertente è un concetto molto più moderno di quanto alcuni di noi possano immaginare.

La prima persona a teorizzare sull'argomento fu lo storico francese Philippe Ariès, che pubblicò un libro al riguardo: "I secoli dell'infanzia: una storia sociale della vita familiare". L'opera stessa è ancora ampiamente criticata grazie alle prove utilizzate dall'autore, che è considerato troppo semplicistico da altri ricercatori, ma questa è un'altra discussione. Ciò che conta, storicamente parlando, è che Ariès fu il primo a trattare l'infanzia come una moderna costruzione sociale.

Oggi, molti studi accademici studiano l'infanzia come un moderno modello sociale, dopo tutto la descrizione che abbiamo dato nel primo paragrafo di questo testo non sarebbe suonata familiare per due secoli, per esempio - un tempo considerato breve quando studiamo l'evoluzione dell'umanità.

Tutto ciò che è interessante ha salvato una serie di studi più recenti sull'argomento nel tentativo di comprendere meglio i concetti sociali ed evolutivi dell'infanzia. Per la storica Paula S. Fass, queste nuove opere rivelano che la prospettiva sociale secondo cui i bambini sono sessualmente innocenti, economicamente dipendenti, emotivamente fragili e presumibilmente educati a giocare e scoprire il mondo è in realtà un modo molto limitato di vedere la vita. infanzia nella moderna società occidentale.

Fass spiega che mentre molti di noi hanno vissuto un'infanzia più pedagogicamente accettabile, questo è un nuovo modello tipico del ventesimo secolo. Lo storico ci ricorda che durante l'Illuminismo dal 1620 al 1780 ci fu un tentativo di un nuovo modello di infanzia - a quel tempo i filosofi lottarono per sbarazzarsi delle ideologie tradizionali e spesso irrazionali del Medioevo.

Quindi, nel diciassettesimo e diciottesimo secolo, la scienza e la filosofia iniziarono ad essere valutate maggiormente all'interno dei modelli sociali. In questo modo, l'attenzione all'infanzia ha iniziato ad aumentare. Il filosofo illuminista John Locke suggerì nel 1689 che le persone iniziassero a guardare all'infanzia razionalmente e non solo religiosamente. Considerato il padre dell'Illuminismo, Locke suggerì che tutti provassero a pensare da soli, e così i loro concetti di educazione iniziarono presto a far parte delle loro opere.

Locke ha quindi iniziato a sfidare i modelli autoritari dell'educazione, suggerendo che i genitori imparano a far giocare i loro figli liberamente e godono dei loro anni di creatività, suggerendo già che queste interazioni giocose e libere renderebbero gli adulti più felici e appaganti. L'obiettivo di Locke andava oltre l'educazione familiare: per il filosofo, era ideale per le scuole adottare metodi di insegnamento più divertenti in modo che l'apprendimento potesse essere un momento giocoso per i più piccoli.

Sebbene l'ideologia di Locke ci sembri ovvia oggi, vale la pena ricordare che quando l'ha proposta, il gioco e l'educazione giocosa erano considerati una perdita di tempo. Solo per darti un'idea, ai tempi di Locke, l'unico "libro" per bambini era un opuscolo di legno con la scritta dell'alfabeto, i numeri da zero a nove e un piccolo passo biblico.

Se ancora non ti sembra abbastanza divertente, sappi che questo primer non era solo a scopo educativo, ma anche uno strumento di punizione. In altre parole, la stessa tavola che i bambini studiavano serviva anche a catturarli se facevano qualcosa di sbagliato.

Potresti già immaginare che i problemi dei diritti dei minori non esistessero nemmeno, e la verità è che, specialmente tra i poveri, i bambini sono stati visti come qualcun altro per aiutare nel loro lavoro. In Inghilterra, ad esempio, intorno al 1660, i bambini erano comunemente costretti a lavorare per pulire i camini, usando i gomiti, la schiena e le ginocchia per arrampicarsi su e giù ripetutamente dalle pareti del camino.

Questi bambini non solo sono stati costretti a farlo, ma sono stati spesso picchiati, affamati, feriti e, naturalmente, gravemente malati. Esistono documenti di bambini morti intrappolati nei caminetti. Alla gente venne l'idea di creare materiali adeguati per pulire queste strutture nel 1875, quando divenne illegale per i bambini svolgere questo lavoro.

L'eredità di Locke iniziò a diffondersi dopo la sua morte. Inoltre, vale la pena notare che nel 1600 solo il 25% della popolazione era alfabetizzata - quella percentuale salì a 70 nel 1800 e, man mano che la gente leggeva di più, si diffondevano nuove idee e, naturalmente, il pensiero critico iniziò a crescere. essere meglio sviluppato socialmente.

Entro il 1620, erano stati pubblicati circa 6.000 libri. A metà del 1710 quel numero era salito a 21.000 e alla fine del secolo il marchio aveva raggiunto i 56.000. Il risultato? Le ideologie medievali basate solo su convenzioni religiose molto rigide iniziarono a perdere terreno.

Dopo Locke, Jean-Jacques Rousseau scrisse importanti nuovi studi che continuarono l'ideologia dell'Illuminismo. In Emile, Rousseau esplora il lato intrinsecamente puro dell'infanzia e, inoltre, mette in discussione il rapporto tra uomo e natura - per il filosofo, la natura era il miglior educatore morale, e in questo senso credeva che i bambini avrebbero dovuto avere esperienze più naturali.

Oggi, sia le proposte di Locke che quelle di Rousseau sono in gran parte indiscusse. Il fatto è che, poco più di 250 anni dopo la pubblicazione di "Émile", viviamo in un'era in cui vivere con la natura è stato, in effetti, sempre più apprezzato. Tuttavia, è curioso notare che negli Stati Uniti, ad esempio, il lavoro minorile è stato vietato solo nel 1938.

Nel 1959, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite adottò la "Dichiarazione dei diritti dell'infanzia". Nel 1989, la Convenzione sui diritti dell'infanzia è stata adottata dallo stesso ente e un anno dopo è stata ratificata anche dal Brasile, chiarendo che il lavoro minorile è disumano e illegale. Anche così, anche oggi nel nostro paese il numero di bambini che lavorano illegalmente è spaventoso: 4, 4 milioni. Di questi, 273.000 subiscono incidenti mentre vengono esplorati.

* Pubblicato il 16/09/2015