Encefalopatia traumatica cronica: quale malattia colpisce gli atleti?

Hai mai sentito parlare di una condizione chiamata encefalopatia traumatica cronica? Se sei un fan degli sport di contatto come il calcio, la boxe e il rugby, potresti ben sapere - anche brevemente - che è caratterizzato da un problema neurodegenerativo causato da ripetuti danni cerebrali traumatici, qualcosa comune tra gli sportivi che praticano gli sport di cui abbiamo parlato e che spesso vengono colpiti in testa.

Grave e difficile da diagnosticare

Il problema con l'encefalopatia è che sebbene gli esperti conoscano i sintomi principali e come l'evoluzione al momento, la diagnosi può essere fatta solo dopo la morte della persona colpita - e questo se il corpo subisce una necropsia e il cervello è adeguatamente esaminato. Secondo Dan Robitzski di Live Science, solo allora gli esperti possono misurare il tipo e la gravità del danno alle cellule cerebrali e confermare la presenza della condizione.

Tuttavia, è possibile stabilire una diagnosi provvisoria eseguendo alcuni tipi di test cerebrali - per escludere altre condizioni - e identificando alcuni segni della malattia. I sintomi manifestati da persone con encefalopatia traumatica cronica e la gravità delle loro manifestazioni dipendono dalle aree cerebrali interessate, ma comprendono una varietà di problemi cognitivi, emotivi e fisici.

È abbastanza comune per le persone con la condizione soffrire di perdita di memoria, depressione, aggressività, impulsività, comportamento suicidario, difficoltà di equilibrio, perdita dell'udito, mal di testa, alterazioni oculari, problemi con la deglutizione e progressiva diminuzione dei movimenti muscolari, tra l'altro. Inoltre, il deterioramento dell'immagine di solito si verifica in più fasi.

progresso

Il primo stadio della malattia è caratterizzato da mal di testa, disattenzione, difficoltà di concentrazione e perdita di memoria a breve termine, e alcuni colpiti possono anche esibire comportamenti esplosivi, depressione e aggressività. Nella seconda fase, alcuni dei sintomi precedenti diventano più frequenti e intensi, ed è qui che di solito sorgono mal di testa, pensieri suicidi, impulsività, sbalzi d'umore e alcune difficoltà del linguaggio.

Durante la terza fase dell'encefalopatia, oltre al deterioramento dei sintomi, le persone colpite iniziano a presentare un declino cognitivo, che è caratterizzato da problemi come la difficoltà di ragionamento e risoluzione dei problemi, ad esempio, nonché complicazioni visive e percezione spaziale.

Il quarto e ultimo stadio della malattia è caratterizzato dal peggioramento di tutti i sintomi - in particolare i problemi cognitivi e quelli relativi alla perdita di memoria - nonché da difficoltà di locomozione e comunicazione, profonda disattenzione e concentrazione, paranoia, confusione mentale e demenza. Sfortunatamente, non esiste una cura per la condizione ed è irreversibile.

Come hai visto dai sintomi che abbiamo descritto e persino dal modo in cui la condizione progredisce, è molto comune che venga confuso con altri problemi degenerativi, come il Parkinson e l'Alzheimer. Un'altra cosa importante dell'encefalopatia traumatica cronica è che sebbene gli esperti credano che sia causato da frequenti colpi alla testa, è diverso dalla commozione cerebrale.

La commozione cerebrale è un tipo di lesione cerebrale che si verifica dopo aver colpito la testa in cui il cervello "colpisce" il cranio, provocando un danno reversibile. L'encefalopatia traumatica cronica, invece di essere causata da un singolo episodio, si sviluppa dopo molti colpi alla testa ed è caratterizzata da una malattia degenerativa, che peggiora nel tempo.