Come abbiamo spiegato in un precedente articolo qui di Mega Curious - che puoi controllare per intero attraverso questo link - la Via Lattea sta viaggiando nell'universo a poco più di 580 chilometri al secondo (rispetto alla radiazione cosmica di fondo), che è equivalente a uno straordinario di due milioni di chilometri all'ora o giù di lì.

Zoom attraverso il cosmo

Sebbene gli astronomi fossero in grado di calcolare la velocità con cui viaggiamo attraverso il cosmo, non capivano ancora bene le forze coinvolte in questo processo. La teoria più ampiamente accettata era che il responsabile di questa vertiginosa accelerazione sarebbe stata la forza gravitazionale esercitata da una regione dello spazio chiamata Shapley Supercluster, che ospita la più grande concentrazione di galassie nell'universo vicino alla Terra.

Gli scienziati sapevano che c'era una regione di attrazione, ma non erano consapevoli della repulsione.

Tuttavia, secondo Nuño Domínguez del portale di El País, questa proposta non si adattava molto bene alle osservazioni sul movimento e sulla traiettoria del gruppo di galassie che include la Via Lattea e Andromeda - suggerendo che ci sarebbe un'altra forza in questa battuta. Quindi un gruppo di scienziati dell'Università Ebraica di Gerusalemme, guidato dall'astrofisico Yehuda Hoffman, pubblicò un articolo che sottolineava chi sarebbe stata questa forza misteriosa.

I loro calcoli hanno sottolineato che questa è una regione dell'universo che, in termini cosmologici, è vuota. Questa zona è a circa 500 milioni di anni luce da noi ed esercita una forza contraria a quella del supercluster, ovvero sta “spingendo” la nostra galassia verso la concentrazione di Shapley mentre il cluster ci attrae. e fu battezzato dagli astrofisici come "Dipole Repeller" - o Dipole Repulsor.

Spingi e tira

Secondo Nuño, gli scienziati sono giunti a questa conclusione dopo aver fatto una simulazione tridimensionale del movimento della Via Lattea attraverso l'universo vicino. Si basavano su osservazioni sulla velocità di 8000 galassie realizzate con vari strumenti, tra cui il telescopio spaziale Hubble, e i risultati confermarono l'esistenza di una regione così vuota.

Nuova mappa dell'universo vicino, in cui il gruppo locale rappresenta l'ammasso galattico che ospita la Via Lattea

Quindi mentre il supercluster attira la Via Lattea con la massa delle migliaia di galassie che ospita, il dipolo ci respinge nella stessa direzione, ed è la somma di queste due forze che fa viaggiare la Via Lattea a due milioni di chilometri all'ora. rispetto alla radiazione cosmica di fondo, cioè alla radiazione generata dopo il Big Bang.

Come ha spiegato Hoffman, il principale astrofisico dello studio, la velocità di espansione dell'universo è definita dalla costante di Hubble. Se togliessimo questa accelerazione dall'equazione, l'effetto rimanente sulla Via Lattea sarebbe quello di questa regione di repulsione - ma finora c'erano solo poche prove dell'esistenza del vuoto e nessuno era stato in grado di localizzarlo o quantificarne gli effetti. . Dai un'occhiata alle due regioni push and pull sulla mappa qui sotto:

La Via Lattea, come molte altre galassie, è nel mezzo di queste due forze.

Secondo Nuño, queste due regioni - quella che attira e quella che respinge - interessano un'area del cosmo di circa 500 milioni di anni luce, e ospita altre grandi concentrazioni di materia, come il supercluster Perseus-Pesci, il gruppo di Ercole e il supercluster di Laniakea, che ospita 100.000 galassie, tra cui la Via Lattea e la nostra vicina Andromeda.

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Due cose interessanti sullo studio che vale la pena menzionare sono: in primo luogo, che la regione che comprende il repulsore a dipolo non è realmente "vuota", ma ha molte meno galassie e stelle rispetto al normale - che, a loro volta, Invece, lo rende molto meno denso dei cluster galattici.

Gli astrofisici potrebbero pensare che la Via Lattea non sia affatto straordinaria, ma guardando l'immagine sopra, è facile non essere d'accordo con loro, non credi?

In secondo luogo, secondo gli astrofisici, le caratteristiche osservate, sebbene interessanti, non rendono la Via Lattea una galassia più speciale delle altre, soprattutto considerando che l'universo ne ha circa due miliardi. In effetti, il comportamento osservato sembra abbastanza comune e si adatta perfettamente al modello cosmologico standard che descrive la struttura e l'evoluzione del cosmo dal Big Bang.