Due persone non percepiscono gli odori allo stesso modo, studiano i punti

Una leggera differenza nel DNA - in particolare gli aminoacidi in uno dei nostri geni - può indicare se trovi piacevole un profumo o no. Se il tuo amico ha un altro aminoacido nel tuo codice genetico, ciò significa che avrà un'opinione diversa di te sullo stesso odore, come sottolineano i ricercatori della Duke University negli Stati Uniti.

Secondo il Progetto 1000 Genomi, ci sono circa 400 geni che codificano i recettori nei nostri nasi ed è possibile avere più di 900.000 variazioni per questi geni. Questi ricevitori sono responsabili del controllo dei sensori che determinano il nostro odore. In altre parole, un particolare profumo attiva una serie di recettori sul naso, creando un segnale specifico per il cervello.

Ma questi recettori non funzionano allo stesso modo per tutti noi, afferma il ricercatore Hiroaki Matsunami, professore di genetica molecolare e microbiologia alla Duke University School of Medicine. In effetti, quando si confrontano i ricevitori di due persone, dovrebbero essere distanti circa il 30 percento, spiega il ricercatore.

I ricevitori

“Ci sono molti casi in cui dici che ti piace l'odore di qualcosa e altre persone non sono d'accordo. Questo è molto comune Abbiamo scoperto che gli individui possono essere molto diversi nei livelli dei recettori, il che significa che quando sentiamo l'odore di qualcosa, i recettori che si attivano possono essere diversi da una persona all'altra a seconda del genoma ”, afferma Matsunami.

Sebbene ricerche precedenti abbiano identificato i geni che decodificano i recettori olfattivi, il modo in cui sono stati attivati ​​era ancora un mistero. Per determinare ciò che innesca queste strutture, il team di scienziati ha clonato più di 500 recettori da 20 persone che hanno mostrato lievi variazioni di uno o due aminoacidi. Sono stati quindi sistematicamente esposti alle stesse molecole di odore.

Analizzando le strutture, i ricercatori sono stati in grado di identificare 27 recettori che hanno risposto in modo considerevole ad almeno uno dei profumi. Matsunami ritiene che questi risultati potrebbero avere un impatto importante sui sapori, i profumi e le industrie alimentari.

"Tutte queste aziende vogliono trovare un modo razionale per creare nuove sostanze chimiche interessanti, che si tratti di un nuovo profumo o di un ingrediente con un nuovo sapore, e ora c'è una base scientifica per questo", afferma il ricercatore. I risultati di questo studio - finanziato dal National Institute of Health - sono stati pubblicati nel numero di dicembre della rivista Nature Neuroscience.