Un serial killer che è diventato noto negli Stati Uniti come Golden State Assassin è stato arrestato giovedì (26) nello stato americano della California. L'ex agente di polizia Joseph James De Angelo ha 72 anni ed è accusato di aver commesso 12 omicidi, 51 stupri e oltre un centinaio di assalti, tutti tra il 1974 e il 1986.

Ma la tecnica usata dalla polizia sta sollevando alcune domande. Secondo il quotidiano locale Sacramento Bee, DeAngelo è stato trovato confrontando il DNA di un parente con le tracce lasciate sulla scena di uno dei crimini. Questo familiare campione di DNA è stato prelevato da un sito di genealogia, un mercato che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni.

Questi servizi spesso chiedono all'interessato di spedire un campione di saliva, di solito allo scopo di rintracciare un albero genealogico o trovare genitori biologici. È probabile che la polizia abbia confrontato il DNA della scena del crimine con l'intero database di uno o più di questi siti per le persone legate al killer.

Joseph James DeAngelo al momento dell'arresto e un ritratto parlato del tempo dei crimini.

Come osserva The Verge, ci sono almeno due siti principali che rendono il database pubblicamente disponibile, WikiTree e YHRD, che consentirebbero alla polizia di effettuare il confronto senza richiedere un mandato. Le aziende 23andMe e Ancestry, che non rilasciano queste informazioni, hanno dichiarato di non aver lavorato sull'inchiesta.

I critici di questo metodo affermano che potrebbe violare il Quarto emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che garantisce protezioni contro la ricerca e il sequestro arbitrari. Questo perché molte persone possono essere inserite in un elenco di sospetti solo perché hanno un parente distante che potrebbe aver commesso un crimine, cosa che è accaduta nelle ricerche precedenti.

Ma questa tecnologia ha anche evidenti vantaggi, essendo stata utilizzata per risolvere una serie di crimini apparentemente insolubili, come quello di DeAngelo. Dopo aver trovato il DNA simile a quello del serial killer, la polizia ha cercato i parenti del proprietario del materiale genetico che vivevano nell'area in cui si sono verificati i crimini, portando all'ex ufficiale di polizia. In questo caso, gli ufficiali hanno usato un oggetto che aveva gettato via per confermare che era quello desiderato.

Il sito di genealogia del DNA conduce la polizia al serial killer ricercato 40 anni fa tramite TecMundo