Hanno scoperto un serpente bambino conservato nell'ambra 99 milioni di anni fa

Forse avrai notato che qui a Mega Curioso amiamo molto i fossili e i dinosauri, giusto? Tra i molti articoli che abbiamo già condiviso sul sito, abbiamo un elenco con una selezione di esseri preistorici che sono stati trovati conservati in ambra - che non è altro che quella resina super adesiva degli alberi, solo fossilizzata.

Questo materiale, l'ambra, come abbiamo spiegato, funziona come una sorta di "conservante giurassico", poiché innumerevoli animali e piante di milioni e milioni di anni fa hanno finito per essere incapsulati dalla resina e sostanzialmente congelati nel tempo. E perché stiamo contando questo? Perché hanno trovato un piccolo serpente catturato da una ghianda di ambra 99 milioni di anni fa, e questo esemplare è diventato il cucciolo di questa più antica classe di rettili mai scoperta al mondo.

Milioni di anni bambino

Secondo Sarah Sloat di Inverse, l'ambra contenente il serpente è stata scoperta in Myanmar e studiata da un team di scienziati dell'Università di Alberta, in Canada. E per determinare l'età del fossile, la ghianda in resina è stata sottoposta a un esame noto come "datazione dell'uranio al piombo", un metodo spesso usato per stabilire quando si formavano e cristallizzavano le rocce.

Il risultato ha sottolineato, come abbiamo già detto, che il fossile è di almeno 99 milioni di anni fa. Ciò significa che quando il serpente ebbe la sfortuna di trovarsi sotto un albero "colante", si trovava nell'antico continente chiamato Laurasia - che si formò dopo la frammentazione del supercontinente Pangeia.

Per quanto riguarda l'animale, i ricercatori hanno stabilito che ha un'anatomia molto simile a quella degli animali che strisciano oggi intorno alla terra. Il team ha chiamato la specie Xiaophis myanmarensis e ha rivelato che il serpente aveva 97 vertebre e costole e che gli animali moderni che somigliavano più da vicino sarebbero stati i serpenti Cylindrophiidae, originari del sud-est asiatico.

Congelato nel tempo

Le somiglianze tra fossili e rettili di oggi, tra l'altro, hanno attirato l'attenzione degli scienziati, poiché hanno potuto vedere quanto poco questi animali siano cambiati in così tanti milioni di anni. Un'altra cosa bella è che l'ambra, oltre a incapsulare il serpente, ha catturato anche insetti, piante e altri frammenti presenti nell'ambiente in quel momento, il che significa che guardare questo tipo di materiale è come guardare una mini macchina del tempo in grado di riportaci al Cretaceo. È davvero notevole!

Secondo loro, ciò che ha davvero sorpreso tutti è stata la consapevolezza che le caratteristiche anatomiche presenti nei serpenti e nei serpenti oggi "sono emerse" almeno 100 milioni di anni fa. Questo perché l'evoluzione di questi animali è un mistero per la scienza e l'esemplare conservato rappresenta un'eccellente opportunità per i ricercatori di comprendere meglio come si è verificato il processo di sviluppo di questi animali nel corso dei millenni.

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