Depressione in lontananza: conoscere uno dei paesaggi più surreali del pianeta

Hai sentito di Afar Depression? Conosciuta anche come il triangolo di Afar, questa è una regione dell'Africa orientale situata tra l'Etiopia, l'Eritrea e la Repubblica di Gibuti, dove si incontrano tre placche tettoniche, che si separano a una velocità compresa tra 1 e 2 pollici all'anno.

Questa intensa attività geologica finisce per causare un enorme stress sulla crosta terrestre, con conseguente comparsa di fessure, vulcani, scogliere, faglie, fumarole e sorgenti calde. L'immagine satellitare qui sotto - catturata dalla NASA - mostra un'area che sembra essere congelata. Tuttavia, sotto la superficie il magma “si libera” e mantiene non meno di 12 vulcani attivi, per non parlare del fatto che i terremoti sono costantemente avvertiti.

Fonte immagine: riproduzione / NASA

In questa regione si trova anche il Lago Assal, che segna il punto più basso di tutto il continente africano, a 155 metri sotto il livello del mare. A causa della bassa elevazione, il Mar Rosso ha spesso inondato la depressione in passato, lasciando dietro di sé depositi di sale che sono ora sfruttati dai mercanti. Sorprendentemente, ci sono anche numerose tribù pastorali che in qualche modo riescono a sopravvivere nella regione.

Fossili illustri

Oltre alla geologia insolita, è noto che la depressione Afar ha ospitato alcuni fossili famosi, tra cui Australopithecus afarensis (affettuosamente chiamata Lucia), Ardipithecus ramidus, Ardipithecus kadabba e Australopithecus garhi . Inoltre, i primi strumenti di pietra conosciuti sono stati trovati anche nella depressione.

Il fotografo del National Geographic George Steinmetz ha catturato immagini straordinarie della regione e puoi vedere uno dei paesaggi più surreali del pianeta qui sotto:

1 - Roulotte nelle miniere di sale

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

Per secoli i blocchi di sale sono stati utilizzati nella regione dell'Etiopia come chip di contrattazione e l'immagine sopra mostra le roulotte che raggiungono le miniere del lago Assal.

2 - Pulsanti

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

La foto sopra mostra i lavoratori che lavorano il sale nel Lago Afrera - un'altra regione - la cui miniera è stata temporaneamente chiusa dopo che un'eruzione vulcanica in Eritrea ha coperto l'area con uno strato di cenere.

3 - Vertebre

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

Sebbene sembri un gruppo di vertebre depositate nel terreno, le strutture sovrastanti sono costituite da antichi fiumi di lava che scorrevano attraverso la regione.

4 - Bollitura

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

La formazione di geyser porta acqua e vapore estremamente caldi in superficie.

5 - Lago di lava

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

Il lago di lava gorgogliante nell'immagine sopra appartiene al vulcano più attivo Erta Ale nella regione.

6 - Dune

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

Circa 1, 8 metri di altezza e tra 6 e 9 metri di base, le dune sopra sono scolpite dal vento costante che soffia da est a ovest.

7 - Canyon

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

Scogliere e canyon alti quasi 25 metri situati ai lati del monte Dallol.

8 - Camini

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

Le strutture di cui sopra sono formate da vapore ricco di minerali proveniente da camere sotterranee di magma che, man mano che evapora, deposita particelle lungo i passaggi dell'aria.

9 - Lago Assal

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

Considerato uno dei laghi più salati del mondo, l'intenso calore della regione, unito a forti venti, provoca una rapida evaporazione delle acque, lasciando dietro di sé una varietà di minerali che si accumulano lungo la riva e, naturalmente, un sacco di sale.

10 - Sale

Fonte immagine: Riproduzione / George Steinmetz

Un'altra immagine del Lago Assal, la fotografia mostra grandi depositi di sale.

* Originariamente pubblicato il 23/07/2013.