The Collection Process (Fonte immagine: BBC News)

Il veicolo spaziale Curiosity ha raccolto il primo blocco di terreno da Marte per l'analisi. Il processo si è svolto in due fasi: raccolta del materiale e preparazione per i test (in cui la roccia è stata frantumata). Quindi i detriti sono stati applicati allo strumento chiamato "CheMin" (che serve per analizzare la composizione chimica e minerale).

Secondo John Gortzinger, uno degli scienziati coinvolti nel progetto, "CheMin utilizza un metodo molto più accurato e dettagliato di qualsiasi altro impiegato per l'analisi prima". Sempre secondo Gortizinger, "l'identificazione sicura dei minerali è importante per analizzare le condizioni in cui sono stati formati".

Campione elaborato per l'analisi (Fonte immagine: BBC News)

In pratica, lo strumento è in grado di identificare accuratamente i minerali mediante diffrazione di raggi X. Pertanto, è possibile riconoscere e quantificare i componenti minerali presenti nel materiale roccioso "inghiottiti" dalla curiosità. Tuttavia, il team della NASA coinvolto nel processo di raccolta dei campioni temeva che potesse verificarsi una contaminazione.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che c'è un residuo del suolo terrestre dai test effettuati prima di inviare Curiosity su Marte. Pertanto, durante la procedura è stata creata una routine di "pulizia": la sonda dovrebbe raccogliere due campioni e depositarli in apposite camere di elaborazione per rimuovere eventuali detriti "intrusivi" che potrebbero essere presenti nel contenuto.

Campione che è stato scartato per paura di contaminazione. Gli scienziati in seguito hanno creduto che non fosse effettivamente contaminato (Fonte immagine: BBC News)

Tuttavia, un campione è stato scartato, pensando che fosse contaminato. Tuttavia, giovedì scorso gli ingegneri della NASA hanno ricevuto la conferma che lo strumento di misurazione ha accettato il materiale recentemente raccolto. Ora attendi i dettagli dell'analisi, che dovrebbe essere disponibile la prossima settimana.

Fonte: BBC News