Il cromosoma Y potrebbe scomparire in un lontano futuro

Il futuro del cromosoma Y nei mammiferi, considerato un simbolo di virilità tra la comunità scientifica e la saggezza popolare, potrebbe essere sotto controllo. Non c'è motivo, tuttavia, di pensare che presto gli uomini spariranno dalla faccia della terra: in primo luogo, anche se il cromosoma Y non esiste più nell'uomo, ci vorranno più di 4, 5 milioni di anni. Inoltre, ciò che è stato osservato in altre specie che hanno subito lo stesso processo è che c'è un riaggiustamento genetico affinché il maschio continui a esistere.

Mentre il cromosoma X ha circa 1.000 geni che codificano proteine, che sono coinvolti nella riproduzione e nell'intelligenza umana, il cromosoma Y contiene solo 45 geni che codificano per diverse proteine. In passato, quel numero è stato di circa 1.700, che mostra il degrado cromosomico nel tempo. Inoltre, il cromosoma Y viene tramandato di generazione in generazione solo dal testicolo, un sito pieno di mitosi che comporta rischi di danni al DNA.

Durante la 18a Conferenza internazionale sul cromosoma a Manchester, la professoressa Jenny Graves ha sostenuto che, proprio come negli esseri umani, altre specie hanno già sofferto di una rottura del cromosoma Y e in alcune varietà di roditori è già scomparsa del tutto. Questo è il caso di Tokudaia muenninki, che si trova solo in Giappone, che non ha alcuna traccia del cromosoma Y.

Dopo aver sottolineato che non è rimasto nulla della Y umana originale e che la porzione aggiunta della Y umana si sta rapidamente degradando, il ricercatore ha fatto una previsione basata su un tasso di perdita lineare e ha concluso che il cromosoma Y potrebbe scomparire completamente di 4.6. milioni di anni.

Lo studio, nonostante sia scientificamente fondato, è stato sfidato da altri ricercatori nel settore. Ciò che si sa è che, per quanto la scienza ci sorprenda con nuovi fatti e possibilità, il futuro della nostra specie è ancora sconosciuto.