Il cranio rivela la coesistenza tra umani e uomini di Neanderthal in Medio Oriente

La scoperta di un teschio di 55.000 anni a.C. in una grotta in Israele è la prima prova concreta della presenza di umani moderni in Medio Oriente in un momento in cui erano presenti anche Neanderthal nella regione. L'espansione di esseri umani moderni (Homo sapiens) di origine africana attraverso l'Eurasia da 60.000 a 40.000 anni, sostituendo tutte le altre forme di ominidi, incluso l'Homo neanderthalis, è un evento chiave nell'evoluzione dell'umanità.

Tuttavia, questi antenati di tutte le popolazioni non africane oggi rimangono in gran parte un enigma a causa della scarsità di fossili umani di questo periodo. La scoperta in Galilea, nel nordovest di Israele, di una parte di un teschio risalente al 55.000 a.C. durante lo scavo della grotta di Manot getta nuova luce sulla migrazione di "umani anatomicamente moderni" fuori dall'Africa, secondo uno studio pubblicato su Rivista Nature.

I ricercatori hanno trovato solo una parte del cranio, ma la sua forma distintiva - con una "gobba" nell'osso occipitale trovata sia nei Neanderthal europei che nella maggior parte dei primi uomini moderni del Paleolitico superiore - lo collega ai moderni teschi umani in Africa e in Europa. Per il ricercatore Israel Hershkovitz e i suoi colleghi, ciò suggerisce che l'uomo di Manot potrebbe "essere strettamente legato ai primi uomini moderni che in seguito colonizzarono con successo l'Europa".

Gli autori riconoscono che lo studio della morfologia cranica non è sufficiente per affermare che l'uomo di Manot è un ibrido tra "anatomicamente moderni e umani di Neanderthal" in Medio Oriente. Il cranio di Manot è in ogni caso la prova che gli uomini moderni e i loro parenti di Neanderthal abitavano simultaneamente nel sud di questa regione durante il Paleolitico medio e superiore, "a breve distanza dal periodo durante il quale si incontrarono i due gruppi di ominidi. attraversato ", sottolinea lo studio.

In Israele sono state scoperte prove di altre due popolazioni paleolitiche: teschi nei siti archeologici di Skhul e Qafzeh testimoniano una prima dispersione di uomini anatomicamente moderni tra 120.000 e 90.000 anni prima della nostra era, mentre fossili di Neanderthal sono stati trovati in siti Amud., Kebara e Dederiyeh.

Parigi, Francia

Via InAbstract