Comprendere il comportamento degli animali può spesso essere piuttosto complicato. Alcune specie temono semplicemente la presenza umana e cambiano il modo in cui agiscono quando sentono che c'è qualcuno. E non deve necessariamente essere una persona: qualsiasi animale diverso può cambiare le abitudini di uno stormo di un'altra specie.

Per aggirare questa situazione, alcuni ricercatori hanno adottato misure drastiche in modo da poter passare inosservati agli animali. Passa da bizzarri travestimenti a cambiare l'odore del proprio corpo - alcune specie hanno un senso dell'olfatto molto più nitido di quanto pensiamo.

Ecco perché abbiamo selezionato sei storie di biologi che hanno affrontato la sfida di diventare altri animali a favore della scienza:

1. Gru americana

Negli anni '40, c'erano solo 22 esemplari vivi della gru americana. La specie era praticamente estinta, ma i biologi sono stati in grado di rivendicare la sua esistenza attraverso tecniche che potrebbero sembrare molto diverse da quelle che non comprendono l'argomento.

Attualmente in cattività ci sono circa 100 gru americane che vengono curate e addestrate per tornare allo stato brado. E per evitare che gli uccelli vengano confusi, i loro guardiani usano marionette delle specie per entrare nelle gabbie e dare da mangiare agli animali.

Inoltre, i biologi insegnano anche a questi esemplari in cattività le tecniche di migrazione. Usando un ultraleggero, volano in costume con animali reali per mostrare la direzione da prendere. Il lavoro dei biologi dura da 14 anni e attualmente ci sono 500 esemplari di gru americane nel loro habitat naturale. Ma la difficoltà maggiore è ancora insegnare loro come nidificare e prendersi cura dei propri figli.

Scienziato con il suo ultraleggero che insegna alle gru americane a volare

2. Brown Lynx

Sebbene non sia considerata una specie in via di estinzione, la lince marrone richiede una cura e un monitoraggio particolari della sua caccia e del suo commercio dal 1963 con la Convenzione di Washington, che mirava a garantire il benessere di piante e animali. selvatico.

Dal 1994, uno studio condotto in California (USA) mira a reintegrare i gatti selvatici allevati in cattività in natura. E il lavoro richiede dedizione di corpo, anima e ... odore. Cioè: non basta vestirsi come una grande lince marrone, camminare a carponi e non "parlare" con i cuccioli, è necessario che gli animali credano davvero che gli umani siano i loro genitori. Per fare questo, i custodi si bagnano con l'urina dell'animale per convincere i bambini piccoli che sono reali.

Il biologo in costume detiene cuccioli di lince marrone

3. Alci

La coppia Joel Berger e Carol Cunningham volevano scoprire come la vita degli alci negli Stati Uniti fosse influenzata dal declino dei loro predatori naturali come lupi e orsi grizzly.

Volevano mettere lo sterco e l'urina di questi animali vicino a gruppi di alci, ma non potevano avvicinarsi agli stormi senza spaventarli. Hanno provato di tutto finché non hanno chiesto a un designer che ha lavorato ai film di Star Wars di sviluppare un'uniforme da alce per entrambi.

Risultato: Joel ha assunto la parte anteriore del costume e sua moglie la parte posteriore. Non solo sono riusciti a ingannare gli animali, ma si sono trovati faccia a faccia con l'alce. Hanno scoperto che nelle regioni in cui i predatori stanno diminuendo, l'urina e le feci di lupi e orsi grizzly non provocano alcuna reazione negli alci.

Tuttavia, in Alaska, dove i predatori sono ancora abbastanza comuni, la reazione è stata abbastanza diversa. I rifiuti del lupo hanno lasciato l'alce estremamente vigile. Lo sterco d'orso ha reso gli animali "fuori di testa"!

Joel e Carol mentre fanno le loro ricerche in Alaska

4. Pinguini

Sembra quasi ovvio che vestire una persona pinguino e cercare di ingannare uno stormo di animali che è solo un gigante del suo genere non funzionerebbe. Per fare questo, i ricercatori hanno creato un piccolo costume da pinguino per raccogliere dati dai sensori cardiaci collegati ad alcuni animali.

Il problema con questi sensori è che possono inviare il segnale solo a una distanza molto breve e la presenza umana rende gli uccelli molto agitati. Con il robot pinguino, i ricercatori non hanno avuto alcun segno di rifiuto, a differenza del tentativo di raccogliere i dati dei sensori stessi, causando un'isteria negli animali.

Prima di inviare il robot in costume, i ricercatori hanno provato con robot normali. Fino a quando ha funzionato, ma gli uccelli erano ancora un po 'sospetti e stressati, alterando il risultato della ricerca.

Il piccolo robot pinguino non ha spaventato i veri animali

5. Panda

In Cina, gli scienziati stanno unendo le forze per introdurre in natura panda allevati in cattività. Poiché questa specie ha un basso tasso di natalità, il rischio di estinzione per i panda è piuttosto elevato.

I biologi della Wolong Reserve raramente si mostrano umani nei cuccioli: preferiscono essere sempre in costume. Tuttavia, l'efficacia di questo tipo di trattamento non è nota, ma almeno gli animali non assimilano la figura umana come cibo e protezione.

I biologi in costume da panda si prendono cura dei cuccioli

6. Coccodrillo

Gli scienziati hanno notato un forte aumento del numero di morti di pesci sul fiume Mara in Kenya e non sapevano cosa potesse causare questo cambiamento. Sospettavano che gli ippopotami della regione potessero contaminare le acque trasformando il fiume in un enorme bagno. Ma come puoi avvicinarti a questi animali senza causare troppi disturbi o mettere a rischio la vita dei biologi?

La soluzione era quella di creare una barca di coccodrilli per ingannare gli ippopotami e raccogliere campioni da dove si trovavano gli enormi animali. La strategia ha funzionato e gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che era la cacca dell'ippopotamo a causare la morte di massa del pesce.

I ricercatori hanno costruito una barca di coccodrillo per la ricerca