Incontra la lumaca gigante in grado di forare pneumatici e divorare case

Il biologo dell'Università delle Hawaii Robert Cowie afferma che i primi esemplari della lumaca gigante africana ( Lissachatina fulica ) arrivarono nel paese negli anni '30 attraverso immigrati giapponesi che volevano allevare questi animali come animali domestici. Da allora, questa vongola ha assunto il controllo ecologico e ha guadagnato terreno nell'agricoltura tra le specie autoctone della regione.

Già negli anni '60, le lumache giganti africane venivano portate negli Stati Uniti in un modo quasi incredibile: secondo il sito web di Wired, un ragazzo che era in vacanza con la sua famiglia alle Hawaii finì con qualche copia dell'animale.

A quel tempo, le lumache erano già state combattute alle Hawaii e gli americani non sapevano che presto sarebbero diventate una minaccia anche lì. Tornato a casa, il ragazzo si stancò presto dei molluschi e li porse a sua nonna, che alla fine lasciò cadere le lumache nel giardino. Poiché questa specie si riproduce così facilmente, non è difficile immaginare le dimensioni della situazione che il ragazzo ha creato innocentemente.

Campioni d'allevamento

Oltre ad essere ermafroditi, i molluschi africani sono, diciamo, buoni amanti. Questo rende facile capire come la specie si è diffusa in tutto il mondo. Il biologo spiega che questi animali hanno entrambi i sessi e si adattano in base alla situazione. In alcuni casi possono persino incrociarsi.

Una volta fecondata, la lumaca seppellisce centinaia di uova a pochi centimetri dalla superficie del suolo. A causa delle dimensioni impressionanti della specie - che può misurare fino a 30 centimetri e pesare quasi mezzo chilo - i piccoli molluschi nascono più grandi delle specie autoctone, il che rappresenta un vantaggio contro i predatori.

Tuttavia, poiché l'animale si moltiplica rapidamente, il suo combattimento richiede molto più tempo. La Florida ha impiegato sette anni per sradicare le lumache e in alcuni paesi semplicemente non è in grado di controllare il numero di animali.

Una nuova infestazione

La cattiva notizia è che nel 2011 si è verificata una nuova infestazione in Florida. Questa volta, non è stato un bambino adorabile a riportare gli animali sul territorio americano, ma i praticanti delle religioni vudù. Puoi crederci?

Cowie spiega che il muco dell'animale viene utilizzato in alcuni rituali e sospetta che i praticanti abbiano rilasciato lumache nell'area di Miami in modo che possano riprodursi liberamente. Sebbene l'animale sia usato nei rituali di guarigione, ci sono notizie secondo cui le persone che mangiano muco di vongole sono malate violentemente.

Indipendentemente da chi sia la colpa, la nuova infestazione preoccupa le autorità competenti. Per avere un'idea della portata del problema, si stima che gli agricoltori abbiano raccolto 137.000 lumache negli ultimi due anni. In confronto, negli anni '60 erano stati raccolti solo 17.000 animali.

L'impatto ambientale

Oggi, i residenti di Miami sono costretti a convivere con queste creature che causano molti disagi. Oltre a nutrirsi di 500 tipi di piante economicamente rilevanti nella regione, i molluschi giganti stanno iniziando a divorare le case, preferibilmente quelle il cui rivestimento contenente calcio è la sostanza di cui hanno più bisogno per mantenere la loro crescita e rafforzare i loro gusci. O hai pensato che fosse facile tenere il passo quando sei una lumaca gigante?

Se ciò non bastasse, questi animali stanno anche sconvolgendo la vita dei conducenti, che devono prestare particolare attenzione durante la guida attraverso le aree infestate. A causa dei loro gusci grandi, forti e appuntiti, alla fine forano le gomme dei veicoli che li attraversano. Tutti questi problemi stanno spingendo lo stato della Florida a erogare milioni di dollari nel tentativo di combattere gli animali.

Potresti aver pensato che includere questi animali nel cibo sarebbe un buon modo per ridurre il numero di animali sciolti in città. In effetti, le lumache giganti africane possono essere mangiate, ma devono essere estremamente ben cotte per eliminare il rischio di malattia, poiché questa specie è l'ospite naturale del parassita che provoca la meningite. Ci sono ancora casi di persone che ingeriscono inavvertitamente l'animale, dopo tutto, sono presenti in molte piante che fanno anche parte della nostra dieta.

Ora, ciò che davvero non dovrebbe essere fatto è gettare sale sulla vongola. L'osmosi provoca la disidratazione dell'animale e la morte crudele. I residenti che incontrano le lumache sono invitati a utilizzare veleni specifici o riferire alle autorità competenti.

* Originariamente pubblicato il 24/01/2014 .

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