Conoscere alcuni fatti e curiosità su Mercurio

Il mercurio è il pianeta più piccolo del nostro sistema solare e anche il più vicino al Sole. Tuttavia, non è il più caldo (ma Venere), ma circonda il sole più velocemente di tutti gli altri pianeti. Ecco perché forse gli antichi romani lo chiamavano Mercurio, che era il dio messaggero più veloce.

Secondo Space.com, il pianeta era noto come stella del mattino e stella della notte. Ma gli astronomi greci sapevano che entrambi i nomi si riferivano allo stesso corpo celeste. Eraclito credeva che sia Mercurio che Venere orbitassero attorno al Sole, non alla Terra.

Pianeta caldo

Poiché Mercurio è così vicino al sole, la sua temperatura superficiale può raggiungere torridi 450 gradi Celsius. È un barbecue! Tuttavia, Mercurio non ha un'atmosfera di trattenimento del calore, quindi le temperature notturne possono precipitare fino a meno di 170 gradi Celsius, una variazione assurda di oltre 600 gradi Celsius - la più grande nel nostro Sistema Solare.

Dimensioni e crateri

Per avere un'idea delle dimensioni di Mercurio, è solo leggermente più grande della luna della Terra. Il pianeta ha un fattore interessante e ricorda il nostro satellite naturale anche in un'altra caratteristica: la quantità di crateri.

Sembra così perché Mercurio non ha un'atmosfera significativa per prevenire gli impatti di meteoriti e asteroidi.

Forse il più grande mai accaduto fu calcolato circa quattro miliardi di anni fa, quando un asteroide di una dimensione media di 100 chilometri di larghezza colpì il pianeta, creando un cratere da impatto di circa 1.500 chilometri. largo (noto come il bacino di Caloris). Un altro grande impatto che è accaduto lì potrebbe aver contribuito a creare la strana rotazione del pianeta.

scoperte

Nonostante fosse così vicino al sole nel 2012, l'astronave Messenger della NASA ha trovato acqua ghiacciata nei crateri attorno al suo polo nord, dove le regioni potevano essere permanentemente ombreggiate dal calore del re stellare, grazie all'inclinazione del suo asse di rotazione, che ha un angolo di solo 1 grado.

Si ritiene che il Polo Sud possa contenere anche sacche d'acqua congelate, ma la sonda non è ancora autorizzata a indagare sulla zona. Ma qual è la spiegazione per l'acqua lì? Secondo Space.com. Comete o meteoriti potrebbero aver causato questo effetto o il vapore acqueo potrebbe essere emanato dall'interno del pianeta e raffreddato ai poli.

Questo raffreddamento potrebbe anche aver causato una contrazione fino a sette chilometri nel diametro del pianeta miliardi di anni dopo la sua nascita. Questa azione fece “sgretolare” la superficie, creando scogliere lunghe alcune centinaia di chilometri e alte quasi 1, 5 chilometri.

Quando si tratta di densità, Mercurio è il secondo pianeta più denso dopo la Terra, con un enorme nucleo metallico di circa 6.000 a 4.000 miglia di diametro, o circa il 75 percento del diametro del pianeta. Per fare un confronto, lo strato esterno di mercurio ha uno spessore di soli 500-600 chilometri. Scopri alcune altre curiosità sul pianeta, secondo Space Facts:

1 - Un anno di mercurio dura solo 88 giorni

E un giorno su Mercurio dura l'equivalente di quasi 59 giorni terrestri. Il pianeta è quasi legato al sole e nel tempo questo ha rallentato il pianeta in modo che quasi eguagli la sua orbita attorno al re stellare.

2 - Solo due veicoli spaziali hanno mai visitato Mercurio

A causa della sua vicinanza al sole, Mercurio è un pianeta molto difficile da visitare. Durante il 1974 e il 1975, il Mariner 10 volò tre volte vicino al pianeta. Durante questo periodo, hanno mappato poco meno della metà della superficie lì. Il 3 agosto 2004, la navicella spaziale Messenger fu lanciata dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral e continua a studiare il pianeta fino ad oggi.

3 - Atmosfera

Il mercurio è solo il 38% della gravità terrestre, è troppo poco per mantenere la sua atmosfera colpita dai venti solari.

4 - Campo magnetico

Sebbene il campo magnetico di Mercurio sia solo l'1% della forza della Terra, è molto attivo. Il campo magnetico dei venti solari - con le particelle cariche che fuoriescono dal sole - tocca periodicamente il campo magnetico di Mercurio, creando potenti tornado magnetici che convogliano il plasma veloce e caldo del vento solare sulla superficie del pianeta.

5 - Orbita

Il mercurio circola intorno al Sole ogni 88 giorni terrestri, viaggiando nello spazio a circa 180.000 chilometri orari, più veloce di qualsiasi altro pianeta. La sua orbita di forma ovale è altamente ellittica.