Mentre alcuni scienziati sono alla ricerca di nuove tecnologie per rendere la vita più facile a tutti noi o modi per combattere una vasta gamma di malattie, ci sono ricercatori specializzati in argomenti molto più curiosi.

Per comprendere meglio il lavoro di alcuni di questi professionisti, la BBC ha selezionato sette ricercatori con campi di studio molto insoliti presso diversi istituti di istruzione superiore in Inghilterra.

Impara qualcosa dell'altro lavoro e scopri come la vastità degli studi accademici va ben oltre ciò che possiamo immaginare:

1) Scarpe

Professore Giorgio Riello, specialista in calzature. Fonte immagine: riproduzione / BBC

• Ricercatore: Professor Giorgio Riello
• Istituzione: Università di Warwick
• Oggetto dello studio: aspetti socioculturali delle scarpe

Il professor Giorgio Riello è uno dei nomi più importanti al mondo per quanto riguarda la storia delle scarpe. Dice che le scarpe sono come "lenti" attraverso le quali è possibile rivisitare il passato culturale, sociale e scientifico. Inoltre, sostiene che le scarpe sono prodotte e acquistate per una serie di motivi che vanno dalla praticità all'estetica e alle funzioni erotiche che possono svolgere.

2) Mosche

• Ricercatore: Dottor Barry Denholm
• Istituzione: Università di Cambridge
• Oggetto dello studio: cellule del sistema escretore di mosche

Come se lo studio delle mosche non fosse più abbastanza singolare, il Dr. Barry Denholm si specializzò nelle cellule che compongono il sistema escretore di questi insetti. Chiamate nefrociti, queste strutture hanno molte somiglianze con i podociti, che sono cellule che compongono i nostri reni. Per questo motivo, il suo lavoro consente agli studi sui reni umani di essere eseguiti in modo più efficiente e a costi inferiori.

3) Tatuaggi

Dottor Matt Lodder, specialista in tatuaggi. Fonte immagine: riproduzione / BBC

• Ricercatore: Dott. Matt Lodder
• Istituzione: Università dell'Essex
• Oggetto di studio: la storia del tatuaggio

Oltre a collezionare oltre un secolo di giornalismo sui tatuaggi, il Dr. Matt Lodder studia anche gli inizi dell'arte della pelle attraverso le macchine, gli aghi e i libri emersi nel tempo. Il suo obiettivo è quello di dissipare i miti esistenti sul tatuaggio e di contribuire al riconoscimento e all'apprezzamento dei disegni come opere d'arte, così come con dipinti e sculture.

4) Bodybuilding femminile

• Ricercatore: Dottor Tanya Bunsell
• Istituzione: St Mary`s University College
• Oggetto dello studio: bodybuilding femminile nella società

Mentre gli uomini forti e muscolari sono apprezzati, le donne che assumono la stessa condizione fisica sono etichettate come "virili" o "poco attraenti". Perché succede? Questo è esattamente uno dei punti del lavoro della dott.ssa Tanya Bunsell, che ha dedicato due anni della sua vita a "vivere e sentire" lo stile di vita dei culturisti. Le loro scoperte sono sorprendenti e sottolineano che le donne che praticano bodybuilding non vogliono perdere peso o attrarre il sesso opposto. Contrariamente alla credenza popolare, lo studio di Bunsell ha rivelato che esiste una relazione diretta tra donne che seguono questo stile di vita e piacere personale, catarsi e autocontrollo.

5) Mucche

Il dottor Jonathan Amory, uno specialista delle mucche, possiede uno dei dispositivi che usa nel suo studio. Fonte immagine: riproduzione / BBC

• Ricercatore: Doctor Jonathan Amory
• Istituzione: Writtle College
• Oggetto dello studio: l'interazione sociale delle mucche

Ti sei mai chiesto se le mucche hanno amici o se si allontanano dal branco quando sono tristi? Per sapere che queste domande sono fondamentali per il dottor Jonathan Amory, che cerca di scoprire come questi animali interagiscono tra loro. Attraverso dispositivi con colletto, lo specialista è in grado di monitorare tutti i movimenti delle mucche. A partire da quest'anno, Amory dovrebbe raccogliere i dati dei dispositivi e iniziare ad analizzare come si verifica l'interazione con gli animali.

6) Striptease

• Ricercatrice: Dottoressa Rachel Colosi
• Istituzione: Università di Lincoln
• Oggetto di studio: le caratteristiche di una comunità di estrattori

Molto prima che diventasse medico, Rachel Colosi lavorava come spogliarellista. Inimmaginabile che avrebbe continuato la sua carriera accademica, ha completato i suoi master e dottorati e ha usato la sua esperienza per studiare la professione. Ciò che trovò fu una comunità di donne con le loro regole, una gerarchia consolidata, riti di passaggio (dal principiante all'esperto) e una lingua propria. Oltre a definire un'etnografia del gruppo, il ricercatore crede nella rilevanza di un lavoro svolto da qualcuno che è passato attraverso la comunità, piuttosto che un semplice spettatore.

7) Vampiri

Dottor Sam George, specialista dei vampiri. Fonte immagine: riproduzione / BBC

• Ricercatore: Dottor Sam George
• Istituzione: Università dell'Hertfordshire
• Oggetto dello studio: aspetti culturali dei vampiri nella letteratura mondiale

Sebbene non creda nei vampiri, il Dr. Sam George afferma che sono in grado di riflettere gli aspetti culturali del mezzo da cui provengono. E per dimostrare che i vampiri sono creature nate molto prima del successo di "Twilight", l'esperta offre il corso "Open Tombs, Open Minds: Vampires and the Undead in Modern Culture" all'università che insegna. Studiando le storie popolari sui personaggi non morti emersi nel corso della storia, l'esperto ritiene che contribuisca all'indagine delle varie manifestazioni e forme culturali di queste creature.