Scopri 5 fatti su comete e asteroidi

Potremmo non conoscere ogni angolo del nostro pianeta come dovremmo, ma considerando il nostro attuale progresso tecnologico, l'esplorazione dello spazio è un modo naturale di procedere. Questo è un lungo viaggio in cui avremo bisogno di sviluppare nuove soluzioni di trasporto e vita nello spazio mentre proviamo a conoscere i corpi celesti che ci circondano.

Uno dei modi migliori per comprendere le origini del Sistema Solare è quello di guardare comete e asteroidi, poiché si sono formati vicino a esso circa 4, 6 miliardi di anni fa. Rispetto ai pianeti, sono relativamente piccoli, ma la loro composizione può aiutarti a capire meglio come è andato tutto insieme.

Molto si dice, ma alcune persone non sono a conoscenza di fatti molto interessanti su comete e asteroidi. Vedi sotto 5 curiosità su questi corpi celesti, che sono una parte fondamentale della nostra realtà.

1. Differenza tra loro

Le comete si sono formate in regioni più lontane dal sole, e questo si riflette nella loro composizione, che è fondamentalmente ghiaccio. Questa caratteristica li ha resi veri e propri capsule temporali, con registrazioni di materia intatta proveniente dall'origine del nostro sistema planetario. Oggi si concentrano sui confini del Sistema Solare, la Cintura di Kuiper, l'Oort Cloud e l'orbita di Nettuno.

Nonostante siano di età simile, gli asteroidi sono apparsi in un'area più travagliata, negli attuali limiti del Sistema Solare. In generale, la sua formazione può essere considerata quella di un pianeta che non potrebbe accumulare abbastanza materiale per orbitare il sole su base regolare. La maggior parte di essi si trova in una regione nota come cintura di asteroidi, che si trova tra Marte e Giove.

Occasionalmente, alcuni di loro hanno la loro orbita deviata sotto l'influenza della gravità di Giove e vengono lanciati verso i pianeti più vicini al Sole - e la Terra è in questo elenco. Entrambi rilasciano polvere cosmica e possono darci una visione incredibile mentre passano abbastanza vicini.

2. Campioni di spazio libero

Studiare questi corpi dalla terra è complicato perché spesso sono lontani, piccoli e scuri, rendendo difficile la visione. Circa 20 missioni furono inviate nello spazio per studiarle; due hanno riportato campioni, uno da una cometa e uno da un asteroide.

Non c'è molto materiale, ma sicuramente meglio di niente. Fortunatamente, questa dimensione non ha importanza, tanto che anche la polvere lasciata dalla scia dei corpi celesti può essere raccolta e studiata.

3. Atterraggio riuscito

L'ESA Rosetta è recentemente diventata la prima astronave ad atterrare su una cometa. L'impresa è avvenuta nel 2014, quando Philae si è disconnesso dal modulo principale ed è atterrato sulla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / CG). La missione è durata 10 anni, durante i quali il veicolo spaziale ha fatto molta strada per guadagnare velocità e posizionarsi proprio accanto al suo oggetto di studio.

4. Contengono l'origine della vita

Una delle scoperte più rilevanti fatte dalla sonda Rosetta dell'ESA fu quella di un amminoacido sulla superficie della cometa chiamato glicina. Sebbene il composto sia già stato rilevato in altri campioni di comete, la possibile contaminazione del materiale è stata sempre messa in discussione prima dell'analisi.

Rilevando la glicina direttamente sulla superficie del 67P / GC, è stato dimostrato che hanno il potenziale per trasportare molecole organiche, che sono essenziali per la formazione della vita, sia sulla Terra che altrove nell'universo.

Non sappiamo come gli esseri viventi abbiano avuto origine sulla Terra, ma una possibilità è che materiali come questo siano stati portati dalle comete. Proprio come sono atterrati qui, potrebbero essere stati portati su qualsiasi pianeta, forse dando vita alla vita che così cerchiamo dalla Terra.

5. Conosci bene il tuo nemico

L'importanza delle comete e degli asteroidi è indiscutibile, ma capire esattamente la loro formazione ha anche altre ragioni. Proprio come un grave impatto ha colpito la Terra oltre 60 milioni di anni fa, causando danni significativi, così potrebbe farlo nel prossimo futuro. Fortunatamente, non ci sono previsioni del genere, ma quando viene rilevata una cosa del genere, ci vorrà più conoscenza possibile per cercare di prevenire la nostra estinzione.

I dinosauri non avevano questa capacità, ma considerando il nostro attuale livello tecnologico, possiamo almeno essere cauti e provare a organizzare una preparazione in questo evento. Inoltre, alcuni corpi possono contenere metalli preziosi, per non parlare dell'acqua in forma solida. Considerando una condizione di colonizzazione di altri pianeti, queste risorse possono diventare essenziali per il successo dell'impresa.

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