Scopri la prima immagine ad alta risoluzione della superficie di Plutone

Dopo aver colpito l'approccio storico di Plutone martedì scorso (14), la navicella spaziale New Horizons ha registrato e inviato alla NASA la prima immagine ad alta risoluzione del pianeta nano. Registra un piccolo quadrante della già famosa fotografia della stella e non rappresenta nemmeno l'uno percento della sua superficie.

Le prime analisi effettuate attestano una superficie relativamente recente a causa dell'assenza di crateri. Le montagne sono anche "nuove", con meno di 100 milioni di anni. Sono costituiti da una base rocciosa di ghiaccio e ricoperti da strati di azoto, metano e monossido di carbonio. Queste formazioni montuose sembrano essere alte circa 3.400 metri e potrebbero ancora essere in crescita, contrariamente a quanto precedentemente noto sui pianeti di ghiaccio.

Il seguente breve video mostra la posizione della foto ad alta risoluzione rispetto alla prima immagine della piccola stella rivelata dalla NASA.

Inoltre, sono state anche rivelate nuove fotografie dei satelliti naturali di Plutone. Delle cinque lune, due sono state individuate dalle telecamere del veicolo spaziale New Horizon: Charon e Hydra. Charon, il più grande di questi, può essere visto con grande chiarezza nella foto scattata a 467.000 chilometri di distanza.

Dopo che la regione a forma di cuore vista sul pianeta nano fu chiamata Tombaugh Regio, dal nome di Clyde Tombaugh, "scopritore" di Plutone, l'area scura vicino al polo nord di Charon è stata chiamata dagli scienziati Mordor, alludendo a alla terra nera trovata nel libro "Il Signore degli Anelli".

Hydra non sembra avere una buona risoluzione, ma possiamo vedere che ha un formato molto diverso da quello previsto su un satellite. Si tratta di circa 45 per 30 chilometri ed è apparentemente fatto di ghiaccio. Un'immagine a risoluzione più elevata dovrebbe essere rilasciata dalla NASA entro la fine della settimana.

Secondo i funzionari di New Horizons, l'astronave si sta già allontanando da Plutone, ma ha acquisito un'enorme quantità di informazioni e immagini che la NASA dovrà analizzare e diluire nei prossimi 16 mesi.

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Via TecMundo.