Come funziona un simulatore di terremoto?

Gli aspetti coinvolti in caso di terremoto sono noti. Il terremoto è una conseguenza del rilascio di energia da parte delle faglie delle placche tettoniche. Il movimento della crosta terrestre genera fratture sotterranee che si propagano sulla superficie sotto forma di onde sismiche.

Ciò che i ricercatori stanno scoprendo ora è che l'energia che raggiunge la terra sotto forma di un terremoto può essere solo il 10% o meno di tutta l'energia generata in un evento di questa natura. Per saperne di più sui processi di un terremoto, in particolare cosa succede nel sottosuolo e come l'energia si dissipa nel tempo, un team dell'Università dell'Oklahoma ha costruito una macchina per simulare i disturbi sismici.

Il terremoto

L'apparecchiatura funziona da un volante meccanico che immagazzina energia ruotando ad alta velocità. È alimentato da un motore da 100 CV che può raggiungere 3.300 giri al minuto in appena un decimo di secondo. Il volano, situato alla base della macchina, è fissato all'asse centrale della macchina e al disco della frizione che produce la forza di attrito per simulare i terremoti.

Per condurre l'esperimento, i ricercatori ruotano questa ruota ad una certa velocità, più veloce è la rotazione, più forte è l'intensità del tremore simulato. Il disco frizione si attacca al volante e avvicina i blocchi di granito e dolomite alla parte superiore dell'attrezzatura.

L'incontro di questo blocco di roccia cinetica carica di energia con il blocco di riposo nella parte superiore dell'apparato produce la simulazione sismica del sisma. I sensori vicino e all'interno delle rocce monitorano come il materiale si deforma, si rompe e si riscalda in questo processo.

Con questo esperimento, i ricercatori hanno già scoperto che la maggior parte dell'energia si trasforma in calore e si spende ancora un po 'a frantumare le rocce per attrito. Comprendere come l'energia di un terremoto si evolve nel tempo può aiutare gli ingegneri a progettare strutture antisismiche migliori di grande entità.

Via TecMundo