Secondo alcuni studi, i serpenti sono emersi 170 milioni di anni fa

Analizzando i fossili di quattro serpenti preistorici, gli scienziati hanno scoperto che avevano tra 140 e 167 milioni di anni. Ciò dimostra che la comparsa di questi rettili è avvenuta almeno 70 milioni di anni prima di quanto indicato in precedenza.

La ricerca, pubblicata martedì 27 sulla rivista Nature Communications, cambia completamente la prospettiva degli studi sull'origine e l'evoluzione dei serpenti, secondo gli autori. Finora, c'erano solo prove del fatto che erano apparsi sulla Terra circa 100 milioni di anni fa.

Secondo l'autore principale dello studio, Michael Caldwell dell'Università di Alberta (Canada), lo studio indica che l'evoluzione dei serpenti è più complessa di quanto si pensasse in precedenza. Nonostante la scoperta, c'è ancora un divario nella conoscenza da colmare, dal momento che non sono stati trovati fossili nel periodo tra 100 milioni e 140 milioni di anni fa.

Secondo Caldwell, gli scienziati avevano immaginato che i serpenti esistessero da oltre 100 milioni di anni, ma l'assenza di fossili ha lasciato l'impressione che apparissero all'improvviso in quel momento.

Secondo gli autori, lo studio mostra che da 167 milioni e 100 milioni di anni fa, i serpenti ancestrali si stavano già differenziando in specie distinte e si stavano evolvendo in forme simili a quelle dei serpenti marini che vivevano da 90 a 100 milioni di anni fa. fa - finora considerato il più vecchio.

I serpenti marini avevano zampe posteriori piccole e sviluppate. "Sembra che anche i serpenti ancestrali avessero le gambe. Ma le caratteristiche della testa sono simili a quelle dei serpenti moderni. Ciò suggerisce che l'evoluzione delle teste si è verificata prima che i serpenti perdessero le zampe."

Eophis underwoodi, trovato vicino a Kirtlington, nell'Inghilterra meridionale, è il serpente di 167 milioni di anni dello studio. Secondo Caldwell, la ricerca indica che ci sono serpenti anche più vecchi di lei.

Le informazioni sono tratte dal quotidiano O Estado de S. Paulo.

Di Fábio de Caastro - San Paolo

Via InAbstract