Le cellule staminali umane vengono utilizzate per creare fegato funzionale

L'uso di cellule staminali per la rigenerazione di organi e la possibile cura di alcune malattie viene sempre più studiato dagli scienziati, che stimano un futuro promettente per la risoluzione di molti mali.

In un nuovo esperimento, i ricercatori giapponesi - dell'Università di Yokohama - sono stati in grado di creare, dalle cellule staminali umane riprogrammate, germogli di fegati allo stadio iniziale che sono stati trapiantati con successo in topi e sono diventati organi funzionali. . Nell'uomo, questo insieme di cellule si forma all'inizio della gravidanza, tra la quinta e la sesta settimana.

Secondo le informazioni della rivista Nature, gli scienziati hanno lavorato con cellule staminali a pluripotenza indotta (iPS), che sono state create dalla riprogrammazione di cellule adulte, essendo più versatili delle cellule embrionali. Questo perché hanno una migliore capacità di differenziarsi nei tessuti e nelle cellule, adattandosi a ciascun organo.

Germogli di fegato

Pertanto, quando sono stati impiantati nei topi come germogli di fegato, si sono integrati per diventare un fegato completo. Per raggiungere questo gruppo di cellule che formavano il piccolo fegato, gli scienziati hanno raccolto cellule comuni dell'organo, che sono state mescolate con cellule mesenchimali prelevate dal midollo osseo, nonché con una porzione derivata dai vasi sanguigni.

Questo insieme di cellule è stato coltivato e ha formato strutture tridimensionali con geni molto simili a quelli osservati nel normale sviluppo epatico iniziale. Dopo tre giorni di trapianto di topi, gli esperti hanno confermato che le cellule si erano già integrate con l'afflusso di sangue e hanno iniziato a proliferare. Questa reazione è continuata per un massimo di due mesi, diventando vascolarizzata e sempre più simile a un fegato adulto.

Secondo il sito web Ars Technica, la scoperta suggerisce che l'uso di cellule staminali provenienti da varie fonti per ricreare un organo embrionale (che si svilupperà all'interno di un adulto) è molto promettente. Tuttavia, ci sono ancora molte sfide da superare prima di mettere in pratica questa tecnica nell'uomo, poiché l'utilizzo di tre diverse fonti cellulari significa che ci sono tre potenziali fonti di problemi di rigetto.