Gli scienziati studiano le larve che possono "mangiare" sacchetti di plastica

L'inquinamento derivante dai rifiuti di sacchetti di plastica ha provocato il caos in natura, principalmente perché ogni anno in tutto il mondo vengono prodotti circa 80 milioni di tonnellate di polimeri sintetici - e ci vogliono oltre 100 anni per decomporsi in natura. Molte persone hanno cercato una soluzione a questo problema e uno scienziato del Consiglio superiore per la ricerca scientifica della Spagna potrebbe aver trovato una buona alternativa: le larve in grado di digerire i prodotti a base di polietilene.

Lo scienziato ha scoperto il caso per caso durante la rimozione dei parassiti a nido d'ape dal suo alveare privato

La scoperta, registrata in uno studio sulla rivista Current Biology, è avvenuta per caso: la ricercatrice Federica Bertocchini è un'apicoltore dilettante e, rimuovendo i parassiti a nido d'ape dagli alveari, ha notato che la confezione utilizzata per contenere i vermi falena della Galleria Mellonella era pieno di buchi in meno di un'ora. Ha quindi deciso di chiamare il collega biochimico Paolo Bombelli dell'Università di Cambridge per condurre alcuni esperimenti e capire come è successo.

test

Federica e Paolo sistemarono 100 larve e un sacchetto di plastica ottenuto da un supermercato britannico e in meno di 40 minuti iniziarono ad apparire diversi buchi. Dopo 12 ore, era stato ridotto a poco più di 92 milligrammi, un incredibile tasso di capacità biodegradabile di 0, 13 mg al giorno.

Ciò potrebbe aiutare il mondo a sbarazzarsi dei rifiuti di plastica in polietilene accumulati nelle discariche e negli oceani.

Nei test successivi, i ricercatori hanno frantumato i bruchi in una pasta, posizionandoli sopra polimeri sintetici. Il risultato è stato simile, indicando che le sostanze chimiche nell'intestino dell'animale sono responsabili dell'azione. "Se un singolo enzima è responsabile di questo processo chimico, la sua riproduzione su larga scala usando metodi biotecnologici dovrebbe essere praticabile. Questa scoperta potrebbe essere uno strumento importante per aiutare il mondo a liberarsi dei rifiuti di polietilene plastici accumulati nelle discariche e negli oceani. "Ha commentato Paolo.

Ciò non significa che il problema sia stato risolto, poiché il risultato di questo intero processo è il glicole etilenico, considerato tossico. "Il bruco produce qualcosa che rompe il legame chimico, forse nelle sue ghiandole salivari o un batterio simbiotico nel suo intestino. Il prossimo passo sarà identificare i processi molecolari in questa reazione e vedere se possiamo isolare l'enzima responsabile."

Via TecMundo.