Abbiamo già visto in questo articolo che ci sono una serie di paure bizzarre con cui le persone sono costrette a vivere quotidianamente. Che si tratti di fobia alta, aghi, insetti o qualsiasi altro tipo di terrore, nessuno merita di essere ansioso, sentirsi male o addirittura svenire per paura di qualcosa.

La buona notizia è che i ricercatori hanno trovato un modo per impedire a queste paure di raggiungere l'individuo così fortemente manipolando i ricordi delle persone durante il sonno, come mostra il portale New Scientist.

Lo studio suggerisce che potrebbe esserci una soluzione meno stressante rispetto alle terapie tradizionali, che spesso mettono le persone di fronte alla loro paura in modo che possano gradualmente adattarsi e imparare a gestire la situazione.

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Sonno e memoria

Sappiamo che il sonno è fondamentale per l'elaborazione della memoria. Ogni notte, gli eventi del giorno si ripetono nel nostro cervello durante il sonno come un modo per consolidare i ricordi. In questo senso, la ricercatrice Katherina Hauner e il suo team della Northwestern University di Chicago, negli Stati Uniti, hanno dimostrato che è possibile raggiungere ricordi specifici e cancellarli (o sovrascriverli) durante questo processo.

Sono stati eseguiti numerosi test che hanno mostrato risultati positivi nella fobia "decrescente". Per questo, i volontari della ricerca sono stati condizionati a provare paura quando esposti a determinati odori e alcune immagini.

Durante il sonno, gli stessi odori sono stati rilasciati e i volontari hanno incontrato le stesse immagini non appena si sono svegliati. In entrambi i casi, le reazioni di paura - che possono essere misurate attraverso le tonsille cerebellari e i cambiamenti della pelle - sono diminuite. Il gruppo di controllo ha attraversato lo stesso condizionamento, ma invece di dormire, ha guardato un film e ha continuato a mostrare paura degli odori e delle immagini nella seconda fase del test.

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Una dose di apprendimento

Per cercare di capire cosa stesse succedendo nel cervello delle persone, gli scienziati hanno realizzato immagini cerebrali prima e dopo il sonno. Hanno notato che l'attività cerebrale è completamente diversa in entrambi i casi, il che può indicare un qualche tipo di apprendimento durante il sonno.

Pur mostrando risultati interessanti, il ricercatore e il suo team ritengono che sia necessario ulteriore lavoro. La paura causata da scosse elettriche - che era il metodo utilizzato durante i test - è minima rispetto alle reazioni associate alla maggior parte delle fobie o eventi traumatici.