Gli scienziati scoprono un dinosauro supermassiccio nella Patagonia meridionale

Secondo Discovery News, un team di paleontologi della Drexel University, con sede a Filadelfia, ha trovato una nuova specie di dinosauro in Argentina. Gli scienziati hanno calcolato che l'animale - chiamato Dreadnoughtus schrani - era lungo più di 25 metri e pesava 65 tonnellate, rendendolo probabilmente il più grande dinosauro mai scoperto al mondo.

Per darti un'idea delle proporzioni dell'animale, pesava l'equivalente di una dozzina di elefanti africani - o più di sette tirannosauri - ed era lungo circa un Boeing 737-900! Dai un'occhiata alla tabella comparativa qui sotto:

supermassiccio

Secondo Discovery News, i paleontologi hanno scoperto due esemplari di D. schrani in un'area nella Patagonia meridionale e hanno stimato che vivevano circa 77 milioni di anni fa in quella che allora era una foresta temperata. Il nome scelto per battezzare il gigante significa "niente paura" e, per quanto ne sappiamo, non aveva predatori.

Oltre alle sue dimensioni supermassicci - che probabilmente era abbastanza per intimidire la maggior parte dei predatori affamati - D. schrani aveva una coda potente che gli avrebbe permesso di raggiungere i più audaci, oltre a tre grandi artigli situati in ciascuno dei due. zampe posteriori.

Tuttavia, sebbene fossero spaventosamente grandi, gli scienziati hanno spiegato che i Dreadnoughtus schrani erano erbivori e, a causa della quantità di calorie necessarie per sostenere i loro corpi, probabilmente hanno trascorso tutto il giorno a mangiare. I paleontologi ipotizzano che questi dinosauri siano rimasti in un posto fino a quando non hanno "eliminato" tutto il cibo disponibile e poi si sono spostati avanti e indietro per continuare a mangiare.

Tutto questo cibo sarebbe finito in uno stomaco che gli scienziati sospettavano avesse le dimensioni di un cavallo, dove rimase per lunghi periodi di tempo mentre la digestione permetteva ai dinosauri di estrarre il più possibile i nutrienti.

scoperta

Entrambi gli esemplari sono stati trovati in un deposito di sedimenti e sembra che siano stati rapidamente sepolti sotto un'importante inondazione che avrebbe trasformato il suolo dell'area in qualcosa di simile a sabbie mobili. Queste condizioni contribuirono a far sì che i fossili rimanessero notevolmente ben conservati.

Come spiegato, D. schrani apparteneva al gruppo dei titanosauri, cioè una specie che viveva tra il Giurassico medio fino alla fine del Cretaceo ed era caratterizzata da avere quattro zampe ed essere erbivoro. Anche questo gruppo di dinosauri era piuttosto diversificato, che andava dalle specie delle mucche delle dimensioni agli animali delle dimensioni di capodogli o più.

Tuttavia, poiché nella maggior parte dei casi gli scheletri trovati sono sempre molto incompleti, gli scienziati non sono ancora stati in grado di stabilire quale sia il più grande dinosauro di tutte le specie. Per questo motivo, i paleontologi non sono ancora stati in grado di "incoronare" l'Argentinosaurus - un altro animale scoperto di recente - come il più grande del pianeta, perché in assenza di un campione completo, è impossibile calcolare con precisione la sua massa.