Gli scienziati possono rallentare la velocità della luce a mezz'aria

Chiunque abbia studiato un po 'di fisica probabilmente sa che la velocità della luce nell'aria è di poco inferiore a 300.000 chilometri al secondo, che la maggior parte è accettata come costante. Tuttavia, un gruppo di ricercatori dell'Università di Glasgow e della Heriot-Watt University hanno sfidato questo concetto e dimostrato che una particella di luce (o fotone) può essere rallentata mentre attraversa l'aria.

Oggi gli scienziati non sanno che la luce passa a velocità diverse in ambienti diversi: i ricercatori sono stati in grado di abbassare quel valore nei media come acqua e vetro e persino fermare completamente la luce per un minuto all'interno dei cristalli. Tuttavia, non era stato ancora determinato se fosse possibile modificare questo valore in un ambiente solo gas, almeno finora.

Per raggiungere questo obiettivo, il gruppo ha deciso di analizzare le particelle di luce individualmente, poiché "prendere misure con un fotone alla volta è il modo più pulito per condurre esperimenti", ha detto Jacqueline Romero, uno dei leader del progetto. Secondo un concetto teorico di fisica, è possibile che diversi fotoni abbiano velocità relative diverse a seconda della loro posizione nella struttura di un raggio di luce - e questo è ciò che gli scienziati volevano dimostrare.

spartiacque

Secondo Romero, l'esperimento ha cercato di determinare il tempo di arrivo dei fotoni isolati nella parte finale del raggio luminoso. Per fare ciò, hanno forzato la particella attraverso un filtro che ha cambiato la sua struttura e quindi ha confrontato la sua velocità con quella di un fotone interrotto. I ricercatori sono stati quindi in grado di ridurre la velocità dell'aria della particella strutturata dello 0, 001%, il che può sembrare poco, ma è certamente significativo per gli scienziati.

"Abbiamo dovuto sperimentare e convincerci che può essere fatto e che è reale", ha dichiarato Daniel Giovannini, un altro dei ricercatori. Il team ritiene che i risultati del loro studio divideranno la comunità accademica, separando coloro che pensano che la conclusione sia ovvia da altri che troveranno l'esperimento rivoluzionario.

L'intero documento è stato recentemente pubblicato da Science Magazine e può essere letto a questo link. Secondo Romero, il prossimo passo è condurre un esperimento usando una macchina fotografica e una luce classica invece di fotoni isolati - e infine estendere le sue scoperte alle onde sonore. Per quanto riguarda le applicazioni pratiche, lo scienziato ritiene che la sua scoperta dovrebbe essere utilizzata principalmente nei sistemi di microscopi ottici.