Brasiliano Chernobyl: Goiás ha avuto uno dei peggiori incidenti nucleari fino ad oggi

Poco più di 30 anni dopo, il peggior incidente nucleare di sempre al mondo viene raccontato dalla serie "Chernobyl" della HBO. La storia di questa catastrofe è fresca nelle menti delle persone ed è ben nota - incluso, ne abbiamo già parlato qui in TecMundo - ma ciò che pochi sanno è che uno degli episodi più preoccupanti al mondo che coinvolgono la radioattività è accaduto all'interno del Brasile.

Tutto è successo poco più di 30 anni fa, nel settembre 1987, solo un anno e cinque mesi dopo l'incidente della centrale nucleare di Chernobyl. A Goiânia, capitale dello stato di Goiás, un istituto di radiologia era stato chiuso e abbandonato nell'edificio in cui utilizzava un dispositivo utilizzato per eseguire la radioterapia, una modalità di trattamento per eliminare i tumori cancerosi. Questo dispositivo utilizza l'isotopo cesio 137 per generare radiazioni ionizzanti ad alta frequenza a lunghezza d'onda corta.

Quello che ha sofferto di più è stata la nipote di sei anni Leide das Neves Ferreira, che ha ingerito la polvere come se fosse sale

Il dispositivo abbandonato nell'edificio vacante è stato trovato dai raccoglitori di rottami, che stavano cercando materiali all'interno della vecchia clinica da vendere alle discariche. Fu l'acquirente della raccolta rifiuti, Devair Ferreira, ad accedere al materiale radioattivo - cesio 137 - che si trovava all'interno del dispositivo di radioterapia. Era cloruro di cesio, un sale molto simile al sale da cucina (cloruro di sodio) ma che emetteva una luce bluastra in ambienti bui. Questa caratteristica ha attirato l'attenzione di Devair, che ha portato il cesio a casa per mostrarlo a familiari e amici.

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Rottami metallici in cui il cesio-137 è stato ottenuto dalla macchina da taglio per radioterapia (Foto: Yoshikazu Maeda / O Popular)

Catastrofe nucleare brasiliana

Da lì, fu fissato lo scenario della catastrofe: tra gli amici e i parenti di Devair che avevano avuto contatti con il sale di cesio 137, quello che soffrì di più fu la nipote di sei anni, Leide das Neves Ferreira, che lo ingerì. la polvere come il sale e la moglie dell'antica proprietaria del ferro, Maria Gabriela. I due morirono poco più di un mese dopo il contatto e furono sepolti nelle bare di piombo - come mostrato nel terzo capitolo della miniserie "Chernobyl" della HBO - per prevenire la contaminazione del suolo e dei suoi dintorni.

Le radiazioni causano degradazione cellulare e danni alla struttura del DNA

Il cesio-137, essendo una sostanza che assorbe l'umidità, ha una grande capacità di "attaccarsi" a oggetti come vestiti e utensili, che diffondono materiale radioattivo in molte parti della Goiania in pochi giorni. Molte persone intorno alla famiglia di Devair hanno iniziato a manifestare sintomi di sindrome da radiazione acuta, che include nausea, vomito e predisposizione alle infezioni e al sanguinamento. Ancora peggio, le radiazioni causano il degrado cellulare e danni alla struttura del DNA.

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La ragazza Leide das Neves Ferreira, una delle vittime fatali dell'incidente al cesio 137

Contaminazione radioattiva

Ci sono voluti 15 giorni dopo i primi contatti con il cesio-137 affinché l'allarme di contaminazione fosse emesso a Goiania - dopo che i medici della città collegarono i punti a causa della frequenza sempre più frequente di persone con sintomi di sindrome da radiazione acuta e La moglie di Devair ha commentato lo smantellamento del dispositivo di radioterapia.

Più di 112.000 persone sono state portate dal CNEN allo Stadio Olimpico di Goiânia e testate per i livelli di radiazione.

È stata organizzata un'operazione complessa per decontaminare la città e ridurre al minimo l'impatto delle radiazioni sulle persone a Goiânia. Complessivamente, quattro persone sono morte direttamente a causa delle radiazioni di cesio 137 nei giorni successivi allo schianto - oltre alla moglie e alla nipote di Devair, due impiegati della sua discarica che erano responsabili dell'apertura del dispositivo e della rimozione del piombo che ne avrebbero beneficiato. della macchina, morì giorni dopo.

Devair e suo fratello Ivo, padre della ragazza Leide, morirono anni dopo, il primo per cancro nel 1994 e il secondo con enfisema polmonare nel 2003, a causa dell'abitudine al fumo che aveva acquisito a causa della depressione a causa della perdita della figlia.

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Gravemente contaminata, molte persone hanno cercato cure mediche a Rio de Janeiro (Foto: Lorisvaldo de Paula)

Incidente ad alto rischio

All'epoca, poco dopo l'incidente, oltre 112.000 persone furono portate dalla CNN (National Nuclear Energy Commission) allo Stadio Olimpico di Goiania e furono testate per i livelli di radiazione. Di questi, 271 hanno mostrato contaminazione da cesio 137. In occasione del 25 ° anniversario dell'incidente nel 2012, circa 104 persone sono morte negli anni successivi al disastro a causa della contaminazione, dovuta a cancro o altri problemi, e circa 1.600 sono state direttamente colpite dalle radiazioni.

L'incidente al cesio-137 in Goiania è stato valutato di livello 5 sulla scala internazionale degli incidenti nucleari, che va da 1 a 7, con Chernobyl al massimo e Fukushima al livello 6. Secondo questa scala, 5 caratteristiche "rilascio di una quantità limitata di materiale radioattivo con morti multiple o grandi quantità all'interno di una struttura".

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Persone analizzate dalla CNN per tracce di radiazioni allo Stadio Olimpico di Goiânia (Foto: Yoshikazu Maeda / O Popular)

Dopo l'incidente

La pulizia dell'area colpita dall'incidente al cesio 137 ha generato 13, 4 tonnellate di rifiuti radioattivi che sono stati immagazzinati in appositi contenitori sepolti sotto una montagna artificiale di terra e strati di cemento e hanno portato a prevenire la diffusione della radioattività.

Mi sono infettato e alla fine sono diventato una fonte radioattiva

Oggi Odesson Alves Ferreira, un altro fratello di Devair, è presidente dell'Associazione delle vittime del Cesio-137 (AVCésio), costituita per difendere i diritti delle vittime della contaminazione. Aveva 32 anni al momento dell'incidente ed è stato gravemente colpito. “Mi sono infettato e alla fine sono diventato una fonte radioattiva. Le persone che mi hanno superato sono state irradiate da me, compresa la mia famiglia ", ha dichiarato Ferreira alla BBC in un'intervista del 2011.

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Parte dei rifiuti atomici causati dall'incidente nucleare di Goiânia (Foto: Yoshikazu Maeda / O Popular)

La storia è profondamente triste e preoccupante, ma, come nel caso di Chernobyl, descritta alla perfezione nella miniserie della HBO, deve servire da lezione e avvertimento sui pericoli dell'uso incauto delle tecnologie nucleari. Le conseguenze sono molto serie e molte persone finiscono per pagare gli errori di pochi, che di solito escono incolumi quando accadono cose del genere.

Brasiliano Chernobyl: Goiás ha avuto uno dei peggiori incidenti nucleari fino ad oggi tramite TecMundo