La prima immagine che viene in mente quando si parla di coniglio è quella di creature carine, piccole e pelose che mangiano carote e producono uova di cioccolato. Ma questa immagine è completamente diversa per gli australiani, perché lì vivono in una crisi di sovrappopolazione di conigli.

Fonte immagine: Riproduzione / AppkidLa parte superiore

Tutto ebbe inizio nel 1859 quando un uomo di nome Thomas Austin, un proprietario terriero di Winchelsea, Victoria, importò 24 conigli selvaggi europei ( Oryctolagus cuniculus ) e li gettò nella boscaglia per la caccia sportiva. Ma non sapeva che la reputazione dei conigli per essere molto veloce era valida anche nella loro riproduzione, il che fece diventare quei 24 roditori milioni in pochi anni.

Fonte immagine: Riproduzione / Megacuro Quasi 70 anni dopo, la popolazione di conigli stimata in Australia era di 10 miliardi, con una media di 18-30 cuccioli per femmina, grazie alle condizioni meteorologiche favorevoli che il paese offre.

Problemi non così carini

L'immenso numero di conigli si è diffuso a circa 130 km dalla loro origine, causando la distruzione di migliaia di motivi floreali di Victoria. Ma non si fermarono qui, poiché continuarono a diffondersi in tutto il Nuovo Galles del Sud, nel Queensland e in altri luoghi nel sud e nell'ovest del paese.

La distruzione causata da questi roditori fu su larga scala. Molte terre sono state erose dalla mancanza di vegetazione, che ha impedito l'assorbimento d'acqua e il ritorno di nuove piante come l'eremophila (un tipo di arbusto).

Misure di controllo

Fonte immagine: Riproduzione / Vimeo Durante il diciannovesimo secolo, il metodo più comune per proteggere le colture di queste creature devastanti era intrappolarle e alcune erano ancora a caccia. Ma questo metodo è cambiato perché, tra il 1901 e il 1907, il governo ha iniziato a mettere recinzioni protettive che impedivano l'ingresso di questi "parassiti". Tuttavia, il fatto più curioso di questa recinzione è che questa prima protezione era di oltre 1.800 km e divideva parte dell'ovest del paese.

Fonte immagine: Riproduzione / L'australiano In alcuni tentativi più disperati, il governo ha usato due virus per spazzare via la popolazione di massa. Il primo tentativo fu nel 1950, con un virus della zanzara che eliminò dal 90 al 99% della popolazione di conigli, ma non ebbe successo a causa dell'immunità creata dai sopravvissuti.

Il secondo tentativo è stato nel 1995, con un virus che ha ucciso il 90% dei conigli in regioni aride con sanguinamento, ma di nuovo i conigli hanno creato l'immunità al virus (a causa delle immagini forti, abbiamo deciso di non posizionare immagini di virus).

Oggi l'Australia soffre ancora del sovraffollamento di queste creature carine ma devastanti. Tuttavia, non sono soli: la popolazione di conigli nel Vecchio Continente è stimata in oltre 200 milioni.