Big Bang: gli astronomi identificano una stella da 13,5 miliardi di anni

All'inizio di novembre gli astronomi della Johns Hopkins University hanno svelato una scoperta che potrebbe rivoluzionare il settore. Identificato da 2MASS J18082002–5104378 B, una stella di circa 13, 5 miliardi di anni, di piccole dimensioni e di massa metallica, avrebbero trovato un corpo celeste dal tempo (o poco dopo) del Big Bang che avrebbe inizio dell'universo come lo conosciamo.

La scoperta suggerisce che il nostro pezzo di galassia potrebbe essere più vecchio di quanto si pensasse in precedenza, e studiare la nuova stella potrebbe fornire indizi su com'era l'inizio dell'universo. Secondo gli astronomi, è insolito perché, a differenza di altri con un bassissimo contenuto di metallo, fa parte del "disco sottile" della Via Lattea - la parte della galassia in cui risiede il nostro Sole. Di conseguenza, ha un'orbita circolare che non si allontana mai troppo dal piano della galassia, mentre la maggior parte delle stelle a basso metallo ha orbite che le portano attraverso la galassia e lontano dal loro piano.

Per Kevin Schlaufman, assistente professore di fisica e astronomia e coautore dello studio, questa stella è 1 su 10 milioni. "Ci dice qualcosa di molto importante sulle prime generazioni di stelle." Il contenuto di metallo, o metallicità, delle stelle nell'universo aumentava mentre il loro ciclo di nascita e morte continuava.

Con una metallizzazione estremamente bassa, la nuova stella indica che in un albero genealogico cosmico è una delle prime nella gerarchia. Con l'indice di elementi pesanti più basso trovato finora su una stella, quello nuovo ha approssimativamente lo stesso contenuto di elementi pesanti del pianeta Mercurio. Rispetto al Sole, ad esempio, che ha un contenuto di elementi pesanti pari a 14 volte il pianeta Giove ed è davanti a molte generazioni.

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