Bali ha un villaggio in cui tutti i residenti conoscono la lingua dei segni

Bali è una delle 13.667 isole indonesiane nel sud-est asiatico. Nel nord dell'isola c'è un piccolo villaggio di circa 3.000 chiamato Bengkala, e un fatto curioso riguardo al luogo è che tutti coloro che vivono lì parlano correntemente il kata kolok, un linguaggio dei segni secolare. Questo perché nella regione l'incidenza delle persone nate sorde o stupide è 15 volte superiore alla media mondiale e alcuni credono che questo numero sia già più elevato.

L'elevata incidenza della sordità è apparentemente causata da un gene recessivo, DFNB3, che sembra essere abbastanza comune tra i residenti della regione da almeno sette generazioni. I genitori con udito normale hanno figli che non ascoltano e le coppie con uno o entrambi i genitori sordi hanno figli che ascoltano perfettamente. Per questo motivo, le persone con problemi di udito sono trattate in modo completamente normale da tutti a Bengkala e i segni dell'insegnamento fanno parte dell'educazione di tutti i bambini.

Kata kolok è stato creato proprio per integrare equamente quelli che non potevano sentire e quelli che potevano, ed è stato tramandato da tutte le generazioni. Nelle scuole, gli insegnanti usano gesti centenari mentre parlano affinché tutti gli studenti imparino insieme, e oggi viene insegnata anche la lingua dei segni internazionale.

Molti non percepiscono nemmeno la sordità come anormale e alcuni credono addirittura che questo sia un dono di Dewa Kolok, il dio dei sordi. Secondo i residenti di Bengkala, la divinità vive in un cimitero locale e protegge gli abitanti del villaggio. Altri credono che la sordità nella regione sia il risultato di una lunga maledizione sulla zona quando due persone con poteri magici si sono scontrati e uno ha maledetto l'altro per non essere in grado di ascoltare.

Le persone sorde di Bengkala, invece di essere discriminate, sono considerate fisicamente più forti, più felici, leali e oneste delle persone che normalmente ascoltano. Le loro qualità sono così riconosciute che a volte vengono assunte per lavorare come hansip (guardie civili) e pecalang (guardie di sicurezza tradizionali balinesi), poiché sono più disciplinate ed efficienti. Se catturano un ladro, ad esempio, lo colpiranno molto peggio del solito perché non lo sentiranno urlare.

Una delle tradizioni più importanti lì è il "janger kolok", o danza dei sordi. È uno stile creato appositamente per i non udenti locali. Almeno tre volte al mese negli ultimi 30 anni, 16 ballerini sono saliti sul palco per eseguire routine di danza, che si sincronizzano solo con segnali visivi per i partecipanti ma mantengono comunque un ritmo perfetto.

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