Alcuni atteggiamenti momentanei finiscono per generare conseguenze folli. Nel 2010, il giocatore di rugby australiano Sam Ballard, allora 19, era alla festa di un amico quando ha accettato di ingoiare una lumaca viva come parte di una sfida. L'animale era in giardino, ma contaminato da un Angiostrongylus costaricensis, un tipo di verme parassita molto pericoloso che di solito infetta i roditori.

Nei topi, di solito alloggiano nei polmoni, costringendo gli animali a tossire ed espellere le secrezioni contaminate. È qui che altri animali, come la lumaca, possono finire per essere infettati. Solo il ciclo naturale doveva finire lì, perché nessuno nella loro mente giusta dovrebbe inghiottire una lumaca.

Sam Ballard ha avuto un futuro promettente nel rugby quando ha incontrato la sfida

Nel caso di Ballard, il parassita alla fine si è depositato nel suo tessuto nervoso e successivamente nel cervello, causando meningite eosinofila, un caso raro anche per coloro che ingeriscono questo tipo di parassita: l'incidenza è comune anche in Brasile, ma nella maggior parte dei casi. provoca solo mal di testa, nausea, febbre e rigidità del collo e può essere curata con antibiotici.

Ballard, tuttavia, finì in 420 giorni in coma e si svegliò quadriplegico. Ora, otto anni dopo, la sua famiglia sta intentando una causa contro il governo australiano che ha ridotto gran parte dei costi del trattamento permanente di cui ha bisogno il 27enne.

Sam Ballard con sua madre: ora ha bisogno di cure per tutto il tempo